【大紀元2月13日訊】(美國之音記者：馬龍2008年2月12日華盛頓報導)民主黨總統候選人克林頓和奧巴馬的競爭陷入膠著狀態。這場爭奪戰可能將持續幾個星期甚至幾個月的時間。與此同時，共和黨的麥凱恩明顯將獲得黨內提名。每次的總統競選中，各黨選擇黨內總統候選人的過程通常是漫長、複雜而且讓人困惑的。
兩黨總統參選人的目的相同，那就是：爭取足夠的黨內代表選票，然後在今年稍後舉行的全國代表大會上獲得黨內候選人提名。
*兩黨各州自行決定選舉方式*
為了贏得黨內代表，競選人在每個州的初選和基層黨團會議上競爭，代表們則通過這些初選活動去表達自己的意願。贏得初選和黨團會議的候選人就會得到代表票數，不過兩黨在這方面的做法不太一樣。每個州的民主或共和黨自行決定採用甚麼樣的代表選舉方式。
斯圖爾特.羅籐伯格是華盛頓一份政治刊物的發行人。他說：“兩黨自行決定採用甚麼樣的機制，這不是美國政府選擇了一種機智，然後強加給他們。因此，這就可能產生一些混亂。”
這也是為甚麼新罕布什爾等州採用選民去當地投票站投票的黨內初選方式，而另外的州比如艾奧華州則採取基層黨團會議的方式。黨團會議要求選民參加當地舉行的會議，並在會上表達自己的意願。
*六十年代末改變方式*
從歷史上看，讓選民自己推舉黨內總統候選人的做法從上個世紀60年代末才開始。在此之前，各州和地方民選官員和黨內重量級人物控制候選人提名過程，挑選候選人。
上個世紀60年代末70年代初，民主黨內的改革派要求在總統候選人提名過程中有更大的發言權。塔德.迪瓦恩是民主黨內非常資深的政治謀士。他說：“從上個世紀60年代開始，民主黨內部進行了改革，這使得原來由圈內人控制整個過程的狀況變成由選民來決定總統候選人。”
*比例得票vs贏家通吃*
除了由初選和基層黨團會議來選舉本黨候選人之外，民主黨還出台了一項必須按比例決定黨代表人數的政策。這就意味著在激烈的競爭中，不管是贏家還是輸家都可以按照所獲選票比例來贏得代表票數。
共和黨也是通過各州的初選和基層黨團會議來決定總統候選人。但是共和黨的政策是贏者通吃，也就是說，參選人只要在一個州的初選或基層黨團會議上獲勝，就得到那個州所有的代表票數。
民主黨中有大約20%的代表被稱為“超級代表”，這些人不是通過初選產生的。超級代表主要包括民選官員，比如州長、參議員、眾議員、地方民選官員和黨內高級官員。斯蒂芬.韋恩是喬治城大學政治系教授。他說：“超級代表是為黨內領導人和民選官員準備的。和由選民選出、必須支持某一位候選人的普通代表不同，超級代表不必一定承諾支持某位候選人。”
*超級代表*
不過，有些超級代表會事先表態支持某一候選人。有的是私下表示，有的是公開表示。共和黨也有一些被稱為“未承諾代表”的人，他們在全國代表大會前不必表明自己的立場。
在今年選情異常激烈的民主黨競選中，超級代表可能會起到舉足輕重的作用。
紐約州立大學奧爾巴尼分校的政治學教授布魯斯·米羅夫認為，這也是1970年代民主黨領導人設立超級代表的目的所在。他說：“自從這套系統建立起來後，超級代表第一次發揮他們作為黨的領袖應該發揮的作用，這就是關心整個黨的成功，而不是作為單獨的個人去支持某個特定的理念或候選人。”
贏得民主黨總統候選人提名需要2千零25張代表票數。共和黨需要1191張票才能贏得黨內提名。
