火星砂塵照 鳳凰號傳回地球

【大紀元6月7日訊】〔自由時報編譯張沛元／路透洛杉磯5日電〕美國航空暨太空總署（ＮＡＳＡ)的科學家5日表示，火星探測器「鳳凰號」在準備展開探索火星是否有生命跡象主要任務的同時，已傳回歷來解析度最高的火星地表砂塵的照片。

這些透過一具光學顯微鏡拍攝的照片，顯示鳳凰號在上月25日滑降火星北極區時從火星地表帶起來的塵土粒子，其中有些粒子的直徑約莫只有一根人類毛髮的十分之一。ＮＡＳＡ的噴射推進實驗室的科學家赫克特在媒體簡報會上表示，他們已取得前所未見的顯示火星礦物之多樣性的影像。鳳凰號拍這些照片的目的，主要在於進行工具測試。

鳳凰號的照片中捕捉到一顆既清澈又白皙的細微砂粒，但科學家認為那是礦物顆粒，可能是鹽粒，幾乎能確定不是冰。科學家們非常希望能在火星上發現能讓該行星孕育生命的任何形式的水。至於照片中的其他塵土顆粒顏色則是與火星地表一致的紅棕色或者是亮黑色。

鳳凰號的地質團隊領導人、英國倫敦皇家理工學院教授派克說，由於鹽的沉澱物通常會在冰的附近被發現，因此鳳凰號任務小組對於發現冰粒子也充滿好奇心。

鳳凰號的機械手臂挖杓經初步測試，在降落地點附近挖出四公分深的土層，ＮＡＳＡ人員希望能研究該處的土壤樣本。此外，攝影機還傳回在鳳凰號下方有看似裸露冰的影像。然因機械手臂無法伸到這個暱稱為「雪后」的區域，因此無法進行分析。