火星探測器鳳凰號傳回照片顯示機械手臂正常

【大紀元5月28日報導】（中央社記者褚盧生洛杉磯二十七日專電）火星探測器「鳳凰號」（Phoenix）今天再度向地面控制中心傳回即將挖掘地點的清晰照片，同時配備的精密攝影機也自我觀察探測器的結構，包括挖掘土壤的機械手臂都未在著陸時受到損害。

美國太空總署位在加州巴沙迪納「噴射推進實驗室」的首席科學家高德斯坦，在仔細檢查過「鳳凰號」傳回的多幀照片後，證實機械手臂一切正常。

耗資四億兩千萬美元打造的「鳳凰號」探測器，安裝各種先進的設備和儀器，其中一支長七點七呎的機械手臂，可以鑽探火星地表以下二十吋的深處，進行挖掘和搜集土壤、水分或碳、氫等的樣本。

高德斯坦說，「鳳凰號」未來數天將繼續透過攝影機詳細觀察外在環境，然後才會正式向火星地表開挖。

由於「鳳凰號」的動力來源是依賴太陽能，等到火星的夏季結束，伴隨而來的將是低溫與風暴，探測器將難以繼續執行任務，因此太空總署事先已經設定「鳳凰號」的運作將在三個月後壽終正寢。