【大紀元5月26日報導】（中央社華盛頓二十五日法新電）美國航空暨太空總署的火星探測器「鳳凰號」今天放下三支登陸腳架，成功降落在酷寒的火星北極地區，展開冰面鑽挖任務，以判定火星是否曾有適合生物存在的條件。
造價四億兩千萬美元（約新台幣一百二十八億元）的「鳳凰號」重達三百五十公斤，其中包括二十五公斤重的科學儀器。
「鳳凰號」降落後會展開兩片太陽能板，每片長五公尺、寬一點五公尺。
「鳳凰號」配備伸縮挖掘裝置的機械手臂，長二點三五公尺，可向下挖掘達一公尺，及採集極地凍土和水冰的樣本，並將它們遞送至「鳳凰號」上的科學儀器，以進行詳細的化學及地質分析。
配備箱狀照相機，安裝在機械手臂末端的挖掘鏟上，附有與用於35mm相機相仿的雙高斯鏡組，及兩具照明器材，可拍攝週遭環境和鑽挖出樣本的影像。
探測工具之一，由加拿大打造的氣象站，將監測火星北極地區每日氣候變化，旨在探究該地區水成份變化過程。這個氣象站配備雷射雷達儀器，（光學定向與測距），利用雷射光脈衝監測此一地區大氣層的塵埃變化。
立體照相機（SSI）：美國航空暨太空總署將之稱為「鳳凰號之眼」。這個立體照相機可拍攝火星北極地區高解析度和廣角影像。安裝在離地兩公尺的高處，它的立體照相功能有助提供地球上的科學家有關機械手臂鑽測任務的三度空間立體影像。它也能垂直轉動攝影，提供火星大氣層塵埃相關資料。
