他殺死了兩位最知名的基督徒：暴君尼祿的最後下場

公元68年6月的一個深夜，羅馬城外四英里處，一座奴隸的農舍裡，一個31歲的男人渾身瑟瑟發抖。

他披著一件髒污的斗篷，赤著腳，臉上沾滿塵土。屋外馬蹄聲漸近，追兵正一步步逼來。他數度舉起匕首抵住喉嚨，又數度顫抖著放下——他終究沒有勇氣刺下去。

最後，一旁實在看不下去的僕人替他握住刀柄，朝那喉嚨用力推了進去。鮮血噴湧而出，這個曾君臨整個地中海世界的男人倒在泥地上。

他就是尼祿（Nero），羅馬帝國第五任君主。就在四年前，他親手點燃了一場針對基督徒的血腥迫害；四年後，他自己成了「人民公敵」（hostis publicus），眾叛親離，被拋尸荒野。

占星家：這孩子將殘暴不仁

公元37年，尼祿出生。據羅馬史家記載，他的父親請來幾位羅馬城最有名的占星家為新生兒卜算前程。這些占星家異口同聲地給出一個令人毛骨悚然的預言：「這個男孩有朝一日將成為羅馬至高無上的統治者，但當他登上帝位後，將殘暴不仁，甚至會殺死自己的母親。」

他的母親小阿格里庇娜（Julia Agrippina）沉默片刻，只回了一句：「只要他能登上王位，其它的都隨他去吧。」

這位母親出身顯赫，是前朝君主卡利古拉（Caligula）的妹妹，美貌與野心並重，史家形容她「美如天仙，毒如蛇蠍」。她後來改嫁給自己的舅父、君主克勞狄烏斯（Tiberius Claudius），靠著一連串精於算計的操作將兒子推上王位：先說服克勞狄烏斯立尼祿為繼承人，越過了克勞狄烏斯自己的親生兒子；又把克勞狄烏斯與前妻所生的女兒屋大維婭許配給尼祿；最後用一盤毒蘑菇毒死了丈夫。就這樣，公元54年，年僅17歲的尼祿登上了帝位。

一場大火引發的迫害

尼祿執政之初並非毫無建樹。在母親攝政、名師塞內加（Lucius Seneca）等舊臣輔佐下，他取消苛捐雜稅、壓低糧價、興建公共工程。他登基後最初的五年裡，帝國一度欣欣向榮，史稱他治下的黃金時代。

然而大權在握後，他的暴虐本性逐漸顯露。而真正讓他被死死釘上歷史恥辱柱的，是公元64年羅馬的那場大火，以及之後對基督徒的迫害。

那年7月18日深夜，羅馬城中心一帶忽然躥起熊熊火苗。當時的羅馬城街道狹窄、木屋密集，乾燥的夏夜裡，火借風勢迅速蔓延。大火燒了整整六天七夜，待餘燼熄滅，全城竟有百分之七十的建築化為灰燼。無數人流離失所，露宿街頭。

火是自燃還是縱火，至今學界仍無定論。但在當時，民間迅速流傳一個說法：縱火者正是尼祿本人，目的是燒掉密集的平民區，好騰出地皮為自己興建輝煌的金宮。

痛恨他的人說得繪聲繪色：有人聲稱看見尼祿在大火沖天時，站在宮殿高台上，手持七弦琴，引吭高歌特洛伊城焚毀的輓歌。這個詭異的畫面在街頭巷尾口耳相傳，民怨開始沸騰。

事實上據史書記載，尼祿得知火訊後曾從避暑行宮快馬趕回，親自指揮滅火。但這些舉動絲毫擋不住流言一天甚過一天。為平息洶湧的民憤，尼祿急需一隻替罪羊。他選中了當時還十分隱秘的一個信仰群體——基督徒。這些早期信徒多是奴隸、窮人和異鄉人，身處社會底層，備受歧視，最容易下手。

於是御用文人開始編造針對基督徒的種種謠言：說他們拜神時殺嬰飲血、食人肉，說他們聚眾狂飲亂倫——古羅馬社會所有的惡行，都被一股腦扣在這群修煉信仰的人頭上。

接下來的迫害手段，暴露出尼祿內心的凶殘與變態。據羅馬歷史學家塔西佗（Tacitus）記載，尼祿把不肯放棄信仰的基督徒蒙上獸皮，扔進競技場，放出猛犬將他們活活撕咬而死，或直接餵了獅子；更有甚者，把人身澆上瀝青、裹上稻草，綁在柱上點燃成一支支「人體火炬」，作為皇家花園夜宴遊園時的照明。

據說尼祿本人還會混在賓客之中，駕著戰車穿行其間，欣賞這慘絕人寰的「表演」。

兩位著名的殉道者

被害的基督徒中，有兩位後世尊崇的聖徒：彼得和保羅。

彼得起初心志不堅，隨眾人逃出羅馬城避難。途中他看見一個人迎面走來，定睛一看，竟是顯靈的耶穌。彼得驚問：「主啊，你要到哪裡去？」耶穌答：「你離棄了我的子民，我要到羅馬再被釘一次十字架。」說完便消失了。彼得頓時捶胸痛哭，羞愧難當，立刻轉身走回羅馬，決心以身殉道。後人在他折返之處建了一座小教堂，名字就叫「主啊，禰要往哪裡去」（Domine, Quo Vadis），至今仍立在那條古道旁。

不久彼得被捕。臨刑前他向劊子手提出一個請求：「請把我倒過來釘在十字架上。我的主曾為我正著釘在十字架上，我不配與他一樣受死。」於是這位使徒便以頭朝下的姿勢殉難。

三年後的公元67年，另一位著名使徒聖保羅也在羅馬被捕，由尼祿親自下令嚴刑拷打並斬首示眾。兩位早期基督教最重要的傳道者，就這樣先後死在同一位君主手中。

報應來得比想像的更快

迫害的因果，來得比尼祿想像的快。

大權獨攬之後，尼祿愈發荒淫無度。他流放輔政大臣帕拉斯，逼迫恩師塞內加自盡，又設計在一場精心安排的「海難」失敗後派人刺死了生母小阿格里庇娜——占星家當年的預言至此完全應驗。他以通姦的罪名逼死原配屋大維婭，霸占寵臣的妻子波比婭為后，卻在一次盛怒中一腳踢在懷孕的波比婭腹上，致使她流產喪命。對外，他連年高壓獨裁，帝國冤獄盛行，告密成風，議員苦不堪言，各行省百姓群情激憤。

到公元68年，連軍隊都起來造反。先是高盧總督起兵，繼而西班牙、北非的軍團相繼響應，各路大軍向羅馬挺進，地方官員紛紛倒戈。最後大軍與憤怒的百姓將王宮團團圍住。四面楚歌的尼祿向身邊的宮廷衛隊求救，竟遭斷然拒絕——這些曾誓死護駕的禁衛軍，此刻也棄他而去。

走投無路的他半夜披上斗篷，只帶四名侍衛倉皇出逃。逃到郊外一個叫法恩的奴隸家中，他才得知：積怨已久的元老院已正式宣布他為「人民公敵」（hostis publicus），人人得而誅之——這也成了「人民公敵」一詞最早的來源。

短短四年前，他把一群無辜的修煉人定為燒城的「罪人」，宣判他們人人可殺；四年後，同樣的宣判落到了他自己頭上。曾經被他蒙獸皮、餵猛獸、燒成火炬的那些人，是寧死不肯放棄信仰的義人；而他這個施暴者，最終卻連自殺的勇氣都沒有，死時年僅31歲，距離那場大火和對基督徒的迫害，不過短短四年。

遺臭萬年

尼祿死後，元老院對他處以帝國律法中羞辱程度最高的刑罰——「記憶抹煞」（Damnatio memoriae）。凡是他生前留下的銘文、雕像、貨幣以及一切文字記錄，統統銷毀抹去，彷彿這個人從未存在過。

一份拉丁文編年史以近乎詛咒的語氣總結了他的一生：他繼承並害死了母親，糟蹋了自己的妹妹，燒掉了羅馬十二個街區，逼死老師塞內加，把聖彼得釘上十字架，砍了聖保羅的頭，統治十三年零七個月，最後被野狼吃掉。

迫害者千方百計要抹去被迫害者的存在，最終被抹去的卻是自己。而那些被尼祿迫害致死的殉道者，非但沒有消失，反而被後世尊為聖徒。

在聖保羅埋葬地的上方，建起了雄偉的城外聖保祿大殿；在彼得殉道之地，後來矗立起整個基督教世界的中心——聖彼得大教堂。

迫害修煉人者最終身敗名裂、遺臭萬年，被迫害者卻香火不絕，千古流芳。尼祿這個歐洲版的「商紂王」，用自己的下場，為後世一切迫害正信的暴君，寫下了一則最好的因果註腳。＠＊

責任編輯：王愉悅＃