【大紀元7月23日訊】然而好景不長，不久之後上流社會發生的一件轟動一時的醜聞，突然中斷了藍道夫一家與倫敦社交界的聯繫。1876年，藍道夫的哥哥布倫德福德侯爵完全不顧自己已經結婚生子，在情感的驅使下策劃與艾利斯福德伯爵夫人私奔。艾利斯福德伯爵夫人也曾是威爾士親王的情人，此時她的丈夫正陪同威爾士親王在印度訪問，等他們訪問結束回到倫敦時，此事已鬧得滿城風雨。親王要求艾利斯福德伯爵與其妻子離婚，同時要求布倫德福德侯爵亦與自己的妻子離婚並與艾利斯福德伯爵夫人結婚。
布倫德福德侯爵認為，若接受了這一要求就是一種恥辱。藍道夫‧邱吉爾為了家族的聲譽和哥哥的情面，要求威爾士親王勸說艾利斯福德伯爵不要提出離婚訴訟，否則，他將把“威爾士王子寫給艾利斯福德伯爵夫人的表示友情的幾封信公諸於世”。這樣魯莽的威脅激怒了威爾士親王，親王通過自己的私人秘書、曾擔任過藍道夫婚禮男儐相的法蘭西斯‧諾蘭斯提出和藍道夫決鬥。藍道夫回答說，他只能與親王指定的代理人決鬥，但決不同未來的國王決鬥。事情鬧到維多利亞女王那裏，由迪斯雷利首相和反對黨領袖哈丁頓勳爵出面調停。藍道夫被迫按照大法官的授意，書面向威爾士親王道歉。然而親王並不就此善罷甘休，他揚言說，誰要是接待藍道夫‧邱吉爾他就不上誰家的門。
這件事不僅對藍道夫夫婦打擊很大，而且使馬爾巴羅公爵夫婦感到難堪。為了暫避風頭，擺脫困境，馬爾巴羅公爵決定接受迪斯雷利首相非常適時地發出的請他擔任愛爾蘭總督的邀請。此前因為總督這個職位花銷太大，遠遠超出了他一年收入20000英鎊的薪俸，他于1874年曾謝絕過同一邀請。這時候該職位再度空缺倒成了他求之不得的機會。馬爾巴羅公爵走馬上任，其子藍道夫作為總督不領薪水的私人秘書身份隨同前往。藍道夫夫婦住進了都柏林鳳凰公園裏的一幢公寓，一住就是三年。直到1880年大選中保守黨人迪斯雷利政府競選失敗下臺，自由黨人格萊斯頓政府上臺執政，此時正好馬爾巴羅公爵的愛爾蘭總督期滿卸任，全家人才又重返倫敦。
藍道夫在都柏林期間並未放棄自己的議員席位，回到倫敦後以更加積極的姿態投身於政治活動，在回到倫敦以後的幾年裏，藍道夫在政壇上的表現是傑出的。他聲名鵲起，地位不斷上升，日益成為全國知名的政壇風雲人物。
藍道夫和他父親一樣，都是保守黨成員，保守黨在1880年大選中失敗後，其領袖迪斯雷利辭去首相職務進入上院，不久即退隱。保守黨在下院缺乏一位像他們的對手自由党領袖格萊斯頓那樣辯才無礙的代言人。此時藍道夫能言善辯的特點自然就引起了保守黨人的高度重視。他在演講之前都要進行精心準備，在演講中有意識地借鑒訓練有素的演員技巧；他以犀利的言辭和嚴密的邏輯推出有利於自己觀點的結論，一針見血地戳穿自由黨人在冠冕堂皇的口號下掩蓋的政策缺陷，這一切在下院中獲得了極大成功。此時他的外貌因其特色反而成為優點：他身材瘦小，眼睛突出，上唇恰到好處地留著一撇鬍子，因而成為漫畫家們絕好的表現對象，由此更加擴大了他的影響和知名度。
19世紀80年代，英國的國際地位正處於急劇下滑的過程中。與正在崛起的年輕工業國德國和美國相反，英國工業增長的速度日趨緩慢。長期延續的經濟危機嚴重困擾著英國社會，促使國內矛盾不斷加劇；工人運動日益活躍，以爭取勞工階層在議會中享有獨立代表權為目的的獨立政黨工党業已建立。經濟的和政治的新形勢，迫使英國的保守黨和自由黨這兩大政黨不得不從根本上考慮改變自己的既定政策和活動方式，不得不在內政和外交方面探索新的政策思想，不得不實行議會改革，並逐步擴大選民面，力求在變化了的形勢下能夠對日益增加的選民施加政治影響。
保守黨和自由党還逐步建立起各自的現代組織結構，以使自己的代表盡可能多地進入議會。1877年自由党全國聯盟成立，有效地聯合起各地方組織，進而在1880年的大選中戰勝了保守黨。當時保守黨協會全國聯盟雖然也已成立，但由於黨內“老年幫”的專橫，該組織未能很好地開展活動。現在，藍道夫正是利用黨的地方組織領導人的不滿，通過“保守黨協會全國聯盟”這一組織向黨內“老年幫”發起了挑戰。他公開宣稱“全國聯盟”應參與制定黨的政策，而不應只是党的領導人進行政治鬥爭的工具。
在1883年於伯明罕舉行的全國聯盟年會上，他發表演講說：「如果你想贏得勞工階層的信任，你就應該允許他們參與，而且是積極參與党的領導和党的管理工作，是真的參與而不是裝裝樣子。」他說：「保守黨不贏得勞工階層的信任就永遠無法恢復自己的力量。如果我們信任勞工階層，我們的利益由他們掌握就會是安全可靠的……，我們應該邀請他們參加我們的黨，並且使他們在管理黨務方面發揮實際作用。”此前，他的親密戰友沃爾夫和戈斯特在《雙周評論》上發表的文章中更加明確地提出，要求改變貴族領袖集團對黨務加以壟斷的不合理現象。文章指出，保守黨地方協會在選舉中剛剛獲勝，佔據党的領導地位的貴族們就爭先恐後地出來分享獵物。“一個階層的勢力佔據了統治地位。所有獨立的政治見解都遭到無情的懲罰……這一切造成的結果是，協會失去了活力，而那些只關心取悅于党的領袖的能說會道的黨棍取代了党的正直的工作者。之後不久就遭到了失敗……必須徹底改變黨的整個組織。」
1884年，藍道夫‧邱吉爾出任保守黨協會全國聯盟主席之後，他和他的追隨者與党的實際領導人之間，發生了一場持續了數月之久的複雜鬥爭。在迪斯雷利死後，保守黨的領導權實際上落到了保守黨上院領袖索爾茲伯里勳爵和保守黨下院領袖斯塔福德‧諾思科特爵士手中。他們兩人本來對藍道夫組織的“櫻草會”就頗不以為然，認為該組織荒唐可笑；後來對藍道夫更為反感。不過，迫於時勢的發展和藍道夫政治實力的增強，他們也只好作出一些讓步，與藍道夫達成妥協並以協定的方式固定下來。根據協定，藍道夫保證停止對保守黨上層的攻擊；而索爾茲伯里勳爵則答應吸收藍道夫為前排議員即將其列為党的領導人；並由於“櫻草會”組織迅速發展壯大，成員遍佈全國各個選區而承認其為黨的正式組織。
──待續
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