位於坪林、雙溪之界的北勢溪古道，是一條適合夏日行走的清涼消暑路線。古道沿著溪岸而行，淙淙水流聲聲一路相伴，其間有溪澗小瀑可以親近，又有綠潭碧波映入眼簾，山光水色，景致怡人。北勢溪古道的出入口，一邊在坪林，另一邊在雙溪，交通接駁不便，因此山友走這條古道多以原路來回為主。
後來，有山友探勘出一條可連走北勢溪古道及附近的憨仔坑古道、豹子廚古道的Ｏ形路線，使古道行程富於變化，今日探訪這三條古道，便是參考山友mori兄的登山記錄。
走這條古道路線，可以從雙溪鄉或坪林鄉進入；若從台北出發，則選從坪林進入的交通較方便。北宜高速公路至坪林之後，接坪雙公路（北42鄉道）往雙溪方向，至16K附近，右轉豹子廚產業道路，直行至路底的豹子廚9號民宅。這裡是豹子廚古道的登山口。
豹子廚，相傳是原住民用語。清朝道光中葉（約1830年）時，泉州人賴條池開闢此地。「豹子」可能是指狸這種動物，而「廚」可能是「厝」的衍音，是指「巢穴」，大概當年此地有很多果子狸的巢穴。此地人煙稀少，產業道路上只有幾戶人家而己。
豹子廚9號民宅是一間具有百年歷史的石頭厝，格局甚佳，左右青山相擁，屋後有成排的杉林環繞，前方俯臨山谷，展望良好。百年古厝經過整修，紅屋頂、水泥牆與古樸石牆新舊雜陳，古味漸失。
從民宅旁的登山口進入，採用木板工法施工的土階路，踏踩舒適，令人驚艷。初走時，本來還覺得步道如此完善，似乎有些浪費公帑，畢竟會來這偏遠山區爬山的山友應是屈指可數。不久，在途中遇見一位老先生，才知道原來上方還有一戶人家（豹子廚7號），這條山路是這戶人家進出的道路。
這戶人家住著舊式的石頭厝，僅改換鐵皮屋覆頂。豹子廚7號的位置更僻遠，汽車及機車都無法抵達，進出只能靠徒行。這位老先生告訴我們的隊友，這間石頭厝出產了一個博士，言談此事，神色奕奕。這引起我們的驚訝與敬佩。如此偏僻之地，如此艱苦的環境，竟能栽培出一個兒子博士，實在難能可貴。可惜匆匆相遇，未能詳問其情，否則或可寫出一篇勵志故事。
從豹子廚7號民宅前的叉路，爬向南豹子廚山的稜線，這條越嶺山路可從豹子廚通往雙溪鄉的料角坑地區。沿途有不少人工造林遺跡，也遇見不少奇特的菇類品種，顏色有白，有紅，有藍，也有花，爭奇鬥艷，為行程增添不少驚奇。
約10分鐘，爬上山坡，抵達稜上的叉路口，叉路口有一顆「林產管理局」的基石，基石旁有小徑可爬往附近的南豹子廚山，但山徑幾已被雜草掩沒，路況太糟，順登的興趣缺缺。從叉路口，續取右行，走往北勢溪古道；取左行則可通往憨仔坑，今日回程預定要從憨仔坑繞回這個叉路口。
接著的山路，已走在豹子廚越嶺古道，大多是下坡路，由稜上走往溪谷。這條古道剛由鄉公所委託當地居民整理過，路跡相當清楚，但雜草生長得快，加上最近多雨，環境潮濕，一路上螞蝗相當多，同行的山友不時被螞蝗附身，沿途不時可聽見驚呼聲。
走在潮濕的山林小徑，防止螞蝗附身的裝備不可忽略。我的防備方式是穿兩雙襪子。先穿一雙薄襪，外面再套一雙較厚的登山襪，然後將褲管塞進去登山襪內。褲管被裡外的襪子夾束住，如此一來，螞蝗即使附著於登山鞋或褲管，也無法接觸到人體皮膚，只能隔襪嘆氣。我這種防範方式，很簡單，卻很有效，可提供山友參考。
前行約50分鐘，抵達料角坑39號民宅，再沿著產業道路走出去，抵達料角坑38號民宅。北勢溪古道的入口就在38號民宅旁的廢棄耕地。穿過草地，抵達溪岸，即可看見古道小徑，沿著溪岸走往上游。
今日重遊北勢溪古道，覺得景致更盛於昔日。由於連日多雨，北勢溪的水量豐沛，淙淙水聲，不絕於耳，沿途不少溪澗也因水量豐盈而在坡壁出現小瀑景觀。
約45分鐘，遇到古道上較大的一座瀑布，古道從瀑布上方繞過，天雨溪漲，小心翼翼地手扶著石頭，腳踩溪石而過。不久，抵達土地公潭。這裡是古道途中最適合休憩處。坐在大塊的岩石上，望著一頃碧波綠水，不時可看苦花（台灣鏟頷魚）在溪中覓食，魚肚白光在水波中閃爍。
在土地公潭用餐後，續前行，約15分鐘，抵達中正古橋。這次來，斷橋已修復，改鋪木橋。過橋後，約10分鐘，抵達北勢溪古道出口，料角坑17號民宅旁的叉路口。沿著產業道路往上行，約4、5分鐘，遇叉路口，轉入左叉路。
進入叉路後，這條土石產業道路就是憨仔坑古道了，通往更深山的憨仔坑。古道已被拓寬為土石路，路寬好走。約25分鐘，抵達料角坑36號民宅。這裡是土石路的終點，在民宅後上方的土石路旁有右叉路，古道由此轉入叉路，變為山林小徑。
古道盤繞山腰，林幽徑雅，氣氛頗佳，路況也相當不錯。這裡的地名「憨仔坑」，頗富饒趣，不知起源為何？蒐尋網路，發現台灣其它地區也有類似的地名，例如桃園新屋有「大憨陂」，是指挖了一個陂塘，卻沒有水源，只能靠老天賞臉，於是被嘲譏為「大憨陂」。
「憨仔坑」的地名，我猜想或許是早年來此拓墾者，深入這麼偏僻的荒壤來拓墾，而被人譏笑為「憨仔」吧！？雖然如此，俗話說：「憨人有憨福」。有點愚公精神未嘗不好。
前行約15分鐘，抵達古道途中的料角坑31號民宅，是一間傳統的古樸土埆厝，門牌猶新，但屋已破舊廢棄，門前雜草叢生。不久，便走出古道，過水泥橋，來到料角坑35號民宅。過了此處，古道已鋪上柏油路，接著便只能走產業道路（北雙016農路）了。幸好天陰無晴，走來並不悶熱。約25分鐘，遇左叉路，轉入叉路，接土石路，約10餘分鐘，再接山徑，然後爬回南豹子廚山叉路口。再循來時路，返抵豹子廚9號民宅，順利完成今天三條古道的連走路線。
這三條古道，景色以北勢溪古道為第一。而連走三條古道，中間有一段路要走產業道路，得在無遮蔽的情況下，走30至40分鐘的馬路，則Ｏ形路線就舒適度及景色而言，未能勝過北勢溪古道原路來回路線。雖然如此，但探訪古道本需具備憨仔精神，並不以景色美惡或路線舒適與否為優先考量。
◎路況評價：●
（佳）●—●●— ●—●●— ●（不佳）
◎我的交通路線：
從台北走北宜高速公路，下坪林交流道後，右轉坪雙公路（北42鄉道），過闊瀨營地（舊闊瀨國小）後，約在16K附近可看見豹子廚產業道路叉路的標誌，右轉產業道路，至路底豹子廚9號民宅前的廣場停車。
（註：若是由雙溪料角坑進入，則可走北宜高速公路，下石碇交流道，轉往平溪鄉十分寮，再走平雙公路至雙溪，由雙泰產業道路前往料角坑，交通路線可參考第277篇旅記－北勢溪古道的地圖。
◎注意或建議事項：
三條古道的路況大致都還不錯。其中，豹子廚越嶺古道剛整理過，路況尚可，未來路況則較難預測。北勢溪古道及憨仔坑古道路況都良好。這條Ｏ形路線較大的考驗是各條古道入口及銜接點都沒有正式的路標，僅有少數的登山條而已。若要探訪，最好事先多參考幾份地圖及登山記錄。
旅遊日期：2007.08.26
——本文轉載Tony的自然人文旅記 http://www.tonyhuang.idv.tw/@
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