【大紀元8月11日報導】（中央社密西根州華倫市十日美聯電）汽車排氣管排出的高溫臭氣，能用來改善燃料效率。研究人員正競相努力，致力達到美國能源部提出的挑戰性目標｜藉由把廢氣熱量轉換成協助驅動車輛的能源，改善燃料效率達一成。專家表示，供汽車使用的熱電發電機可望於三年內接近量產階段。
通用汽車公司已接近達成該目標，與俄亥俄州立大學合作的BMW供應商也如此。由於油價飆漲，促使致力提升車輛燃料效率的研究加速展開，這些汽車廠商對熱電學的研究，時機可說是最恰當不過。熱電學是研究利用溫差產生電力的科學。
通用汽車研究人員楊吉慧（譯音）表示，包覆在排氣管上的一種金屬板裝置，可以提升大型雪佛蘭休旅車Chevrolet Suburban的燃料效率約百分之五，此種每公升跑四十三公里的耗油率，在更小型汽車上的改善效果甚至更可觀。
如果達成改善燃料效率一成目標，全美境內光是通用的汽車每年就能節省超過三億七千八百萬公升燃料。楊吉慧說，「最重要的訊息是，此事攸關重大。」
對汽車業這項研究提供部分資助的美國能源部，協助研發出供重型柴油卡車使用的熱電發電機，並於約十二年前展開相當於八十八萬五千公里的測試。
美國能源部熱電技術開發經理費班克斯表示，此型發電機的成功，証明二零零四年為開發出能增強或取代車用交流發電機的裝置所展開的競爭十分合理。當時有三個團隊獲選參與這項計畫，通用汽車和熱電裝置生產廠商BSST分別針對汽車展開研究，另一個密西根州立大學團隊則專注於重型卡車研究。
費班克斯說，熱電發電機可望於三年內接近量產階段。
通用汽車指出，典型的內燃機引擎，僅約百分之二十五的汽油能量真正用來驅動車輪，百分之四十能量以廢熱方式逸失，另百分之三十於冷卻引擎時流失，此意味約七成可供利用的能量白白浪費掉。
