【大紀元8月19日訊】(大紀元記者林達編譯報導)哈林區著名的阿比西尼安浸信會Abyssinian Baptist Church是紐約最有實力的團體之一。該教堂有著名的身為民權運動領袖的牧師小亞當鮑威爾(Adam Clayton Powell,Jr.)，教區也一直以來是紐約最大的。但是在過去的十年中，阿比西尼安浸信會最大的資源已經不是它位於138街的本堂，而是位於125街的非營利性機構–阿比西尼安發展公司。
據《紐約時報》報導，該公司於1989年成立時正值哈林區的黑暗時期，高失業率、槍支和毒品氾濫、愛滋病開始流行。當時公司只有一名僱員和5萬美元資金，而今有125名員工並已經在哈林區擁有或開發出價值5億美元的房地產，是轉變哈林區大環境的一個重要的幕後力量。公司項目包括哈林區50年來修建的第一所高中，一些全國性連鎖店，一個大型超市，一個百貨商店和一個購物中心。阿比西尼安發展公司還擁有1100套住房幾乎全部出租給低收入居民。
隨著阿比西尼安發展公司的不斷成長，該公司也越來越成為批評的對象稱其在項目開發中趕走了一些老住戶而且疏於對一些公寓樓的管理。創辦公司的阿比西尼安浸信會的巴茲三世（Calvin O. Butts III）牧師否認這些指責。紐約市房屋保護和發展局( Department of Housing Preservation and Development)與阿比西尼安發展公司有著密切的合作。該局在一份聲明中表示阿比西尼安發展公司對振興哈林區附近的社區起到了關鍵的作用。事實上阿比西尼安發展公司是08年《紐約時報》最佳非政府機構獎的候選人，但沒能最後獲獎。
阿比西尼安發展公司的每一個項目也幾乎都受到這樣那樣的阻力。有抱怨說他們不尊重居民意願、強行在社區委員會通過決議、沒有著力聘用小承建商、只注重引進連鎖店而忽略小型商家等。
巴茲牧師稱教堂成立發展公司是將其為社會正義吶喊的使命的一個延伸。阿比西尼安浸信會的這一傳統來自於整整兩百年前，一群來自埃塞俄比亞的商人和船員來到位於曼哈頓下城的第一浸信會祈禱被指引去一個指定區域。他們拒絕坐在那裏並選擇離開，帶動了別的非裔教徒也離開。這一群人就此成立了阿比西尼安浸信會，一直積極參與非裔民權運動，其本堂最後在1923年從中城搬到了位於哈林區中心的現址。二十世紀五、六十年代是阿比西尼安浸信會的全盛時期，小亞當鮑威爾牧師還是代表哈林區的國會議員。後來巴茲牧師更是利用其與共和、民主兩黨的良好關係，在前任州長帕塔基的任內把阿比西尼安浸信會發展成了社區復興的引擎。
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