【大紀元8月19日訊】(美國之音記者：吳心欣2008年8月18日華盛頓報導)為了吸引更多的國際學生，美國東北大學和美國最大的教育培訓集團卡普蘭公司聯合推出名為“橋樑”的課程班，學生如果順利完成學業，將直接進入東北大學。不過，有教育界人士對此提出批評，認為這種從商業目的出發的辦學形式會降低學術質量。
位於波士頓的美國東北大學是美國最早的私立大學之一，2008年在<美國新聞和世界報導>雜誌的美國大學排行榜上排名第98位。從2007年秋天開始，東北大學和美國最大的教育培訓集團卡普蘭公司聯合推出了一個為期一年的“國際橋樑”的學習項目。該項目類似學前班，招收希望前往美國大學讀本科或者研究生的國際學生，學生在一年的學習後如果能夠順利完成學業達到要求，便可直接入讀東北大學的學位課程。
過去幾年來，卡普蘭公司在英國和澳大利亞已經成功舉辦過類似的學習項目，但是在美國，這樣的項目尚屬首次。卡普蘭公司國際項目總裁安東尼·貝利(Anthony Bailey)在接受記者採訪時表示，讓學生適應國外的學習和生活環境是創建該項目的最初考慮。
他說：“我們發現國際學生到了國外學習時，通常要面臨很多的掙扎和困惑，不管是在語言上還是在生活方面，他們在英國、澳大利亞如此，在美國也是如此，所以我們才開辦這個項目，希望能夠讓學生更好地融入當地環境。”
安東尼·貝利表示，之所以選擇東北大學合作，是因為東北大學校方有擴大國際學生數量的願望，雙方一拍即合，於07年秋天開始了第一屆的“國際橋樑”學習項目。東北大學副校長克里斯托弗·霍普(Christopher Hopey)在接受記者採訪時表示，除了希望擴大國際學生數量，讓學生適應美國教育體系也是他們舉辦這個項目的主要原因之一。
他說：“美國的教育體系和別的國家、特別是亞洲國家非常不同。美國更注重培養學生的動手能力和創造精神，而亞洲學校更多地讓學生死記硬背，做一些重複的事情，所以學生一到美國來很難適應美國的教育環境，因為我們的教育方式和他們的完全不一樣，這個項目能夠讓國際學生更好地瞭解和適應美國。”
該項目自開辦以來，不斷遭到一些教育界人士的批評，認為這種項目純粹是受到市場和經濟利益的驅使，其教育質量會被大打折扣。東北大學副校長霍普不認同這種觀點，他說，第一屆招收進來的學生素質都非常高，他們都經過嚴格的篩選程序，錄取時不僅要提供必要的考試成績，比如托福和GRE成績，而且成績單、推薦信、學習目標陳述書等等都要一應俱全。
卡普蘭公司國際項目總裁安東尼·貝利告訴記者說，他們發現該項目確實對學生在學業上的成功起到了幫助作用，這才是最重要的。“我們在幫助國際學生完成大學學業方面一直都很成功，這也是我們舉辦這種項目的目的，同時這種和大學合作的方式是讓學生獲得成功的重要保證。如果我們的學生沒有取得顯著進步或者沒有獲得成功，我們這個項目早就辦不下去了。”
根據雙方合作條款，卡普蘭公司負責在國外推銷該項目，為學生提供諮詢，協助學生的申請工作，並在學生抵達東北大學後幫助他們找房子、開銀行帳號、組織社交活動等等；而東北大學則負責學生的錄取、課程制定、上課、考試等。每個學生一年的費用大概是1萬8千美元。
東北大學副校長霍普對記者介紹說，第一屆的97名學生中，有大約50名學生來自中國大陸。霍普表示，中國在當今世界經濟中佔有重要地位，東北大學應該及早和中國建立起聯繫。
他說：“我們處在一個經濟全球化的世界中，北京、上海等城市都已經變成世界經濟發展的龍頭，世界經濟重心已經轉移了，意識到這點對美國來說是非常重要的。東北大學應該和中國建立起聯繫，我們的目標是將來能夠在北京和上海建立起東北大學校友會。”
霍普表示，第一屆學生馬上就要結束“國際橋樑”課程的學習，其中95%的學生都已經順利通過考試，即將進入東北大學的學位班學習。霍普說，第一屆學生的成功讓他們有信心把這個項目繼續辦下去。
另外，據卡普蘭公司國際項目總裁安東尼·貝利的介紹，該項目第二屆學生的招收錄取工作也已經做完，學生們正在等待進入美國的簽證；第二屆學生一共有82人，其中大部份學生還是來自中國大陸。
