【大紀元8月27日訊】在八月十六日傍晚之前，民主黨的奧巴馬與共和黨的麥凱恩從來沒有作為總統候選人的身份一起出現過。自從今年一月份進入初選以來，這兩位候選人分別作了數百場演講，但是卻從來沒有進行過面對面的辯論，也沒有在一場大會、一個講台上對同一批聽眾先後講過話。對於他們兩人最終對峙的情景，人們懷有非常大的好奇心。
因此，當加利福尼亞一個有兩萬多成員的超級教堂將奧巴馬和麥凱恩請去做電視訪談的時候，全美國有大約六百萬人坐到了電視機的面前，觀看著名的福音派牧師里克‧沃倫與他們分別進行的現場談話。時值星期六以及奧林匹克，媒體本來預計沒有太多的觀眾，想不到這次訪談竟然成了這次大選共和民主兩黨對峙中迄今為止最重要的事件。
電視訪談的形式別開生面。沃倫牧師與每位候選人談話的時間為一個小時（中間還有電視廣告），提出的問題基本完全相同。至於誰先上台，則由沃倫牧師擲了個錢幣來決定，而後出台者則要和國家衛隊一起坐在一處與外界隔絕、不能接收電視和廣播的地方，以保證沒有作弊之嫌。
沃倫提出的問題包括：你當總統後最聽信的三個人是誰？你認為你個人以及美國人最大的道德失敗在哪裏？在哪個重要問題上你改變了十年前的立場？你作的最勇敢的決定是什麼？信仰基督對於你意味著什麼？你對墮胎與干細胞研究怎麼看？世界上是否有邪惡？有的話，我們應該採取什麼態度？現在的最高法院大法官中有哪些人你不會任命？你認為以信仰為基礎的慈善團體能夠接受聯邦政府資助嗎？你認為好的教師比不好的那些應該拿到更高的工資嗎？你認為什麼樣的收入才算是富人並且應該被加稅？什麼樣的情況下美國應該在國外出兵？美國應該做什麼去結束世界上的宗教迫害？針對世界上販賣人口的嚴重問題，美國應該有什麼舉動？你為什麼想要當總統？
這一系列問題，囊括了美國保守的福音派基督徒在選舉中所關心的事務。
美國是發達國家中基督教勢力最強大的地方。成年人口中，大約有百分之四十左右的人自認為是福音派，也就是在社會觀上相當保守的基督徒。他們中以白人及郊區和農村居民為主。雖然福音派中也有少數左翼人士（特別是黑人民權運動的參加者），但是絕大部份在政治上屬於右翼甚至極右翼。他們篤信上帝，用善惡分明或非黑即白的態度來看待世界。他們反對墮胎，極端者甚至將墮胎等同於謀殺。他們主張限制社會福利，反對政府過分干預經濟社會事務，主張「小政府，大社會」。不過，在國際事務上，他們堅信西方世界的價值觀，支持國家出於人道原因對外國進行干預。他們是保守派的基礎選民。自從七十年代以來，成功進入白宮的兩位民主黨人——卡特與克林頓——都曾經贏得了他們中大多數的選票。
福音派領袖人物沃倫這次與奧巴馬和麥凱恩的訪談，就是專門為保守的基督徒舉辦的。在這次訪談中，兩位候選人充分展示了自己談話以及處理事務的風格，為今後兩個多月的大選衝刺作出了鋪墊。
先上台的是奧巴馬。他的長處是在大規模的公眾場合進行公開的講演，一對一的辯論和訪談或者台上和台下對答的方式都不是他所擅長。這次台下的三千位觀眾都是這個教堂的信徒，整體上趨於保守，不是奧巴馬習慣的崇拜者。因此，這是一個對他不太有利的場合。雖然台下的觀眾和台上的牧師態度都非常友好，但是奧巴馬顯然有點不自然。
奧巴馬回答的第一個問題為他的談話定下了基調。他舉出的三個最聽信的人，第一個是他的妻子，第二是撫養他的白人祖母，第三位則是包括兩黨多位重要人物，包括民主黨參議員肯尼迪與共和黨參議員盧格。對於下面的多個問題，這位當初的法學院教授對每個問題都試圖從不同的角度作出解釋，有不少地方討得了聽眾的喜歡，卻也給人留下了缺乏果斷的印象。在幾個很關鍵的問題上，奧巴馬不肯立即作出明確的回答，顯然是不願意得罪保守派的觀眾。比如，在墮胎權問題上，胎兒是否算做生命，是否應該享有人權，這是爭論的要點。奧巴馬說，無論是從宗教還是從神學的角度看，要回答這個問題「都高出了我的職權範圍」。過後，媒體上許多評論都指出，奧巴馬在這裡更像是一位電視清談節目的主持人，更關心的是聽眾觀眾是否喜歡自己，而不像是政治領袖。
麥凱恩一上來，風格立即截然不同。他舉出的三個最聽信的人，包括伊拉克美軍長官彼得雷烏斯、民主黨籍黑人眾議員約翰‧劉易斯、和ebay的首席執行官瑪格‧惠特曼。這是美國軍事、政治、經濟的幾位重要代表人物。對每個問題，麥凱恩的回答都扼要而直接，有時看上去也有幾分武斷。這位平日不愛談個人生活與經歷的傳奇人物在回答什麼是他生命中最困難的決定時，提到了他在河內戰俘監獄中拒絕被提前釋放那一幕，博得了台下的滿場掌聲。在那一刻，保守派的選民們看到了自己的領袖。訪談過後，媒體上對麥凱恩竟然少有地出現了一片讚揚之聲。
同時，民意測驗中開始出現了令民主黨人擔心的變化。在所有的全國民調中，麥凱恩的得分都在上升，與奧巴馬的差距只有一至三個百分點。在個別調查中，麥凱恩比奧巴馬高出了五個點。
在過去的幾個月中，美國多數的媒體一直斷言講話有幾分木訥的麥凱恩在辯論時肯定不是能言善辯的奧巴馬的對手。的確，年過七十的麥凱恩很不習慣看電子提詞器的玻璃屏幕，上台經常要拿著講稿，遠遠不像奧巴馬那樣有魅力。不過，到了一對一競選的場合，恐怕薑還是老的辣。
二零零八年八月十九日
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