【大紀元9月14日訊】(美國之音記者：許波2008年9月13日華盛頓報導)核能發電是人類和平利用核技術的一項重要發明。在自然能源日趨緊張，環境壓力不斷上升的今天，核能的地位和作用在世界各地受到越來越大的重視。
自從1956年英國第一座核電站建成投產以來，人類和平利用核技術，開發核電已經有半個多世紀的歷史了。現在核電站已經成為人類重要的能源之一，目前，全球445座核電站共發電372千兆瓦，占世界總髮電量的百分之16。
*美國最多 法國比例最高*
美國是擁有核電站最多的國家，共有103座。排在美國後面的國家和數目依次是法國59座；日本55座，還有一座即將竣工；俄羅斯39座，另有7座正在建設中。
目前世界上擁有核電站的國家和地區共有30個，其中核電占發電總量的比例相差很大。法國比例最高，約佔百分之78，比利時百分之54，韓國百分之39，瑞典百分之37，日本百分之30，美國百分之19，俄羅斯百分之16，南非百分之4，中國只有百分之2。
*節約燃料 保護環境*
在傳統能源和環境壓力日益升高的今天，即可節約燃料又能保護環境的核能受到各國決策者的重視。科學研究表明，一噸核燃料鈾所生產的電能比幾百噸煤或幾百萬桶石油發的電還要多。另外，燃煤或燃油發電廠嚴重污染環境，是溫室效應導致全球氣候變暖的罪魁禍首，而設計完好的核電站基本不排放任何溫室氣體，是一種非常有前途的潔淨能源。
經濟合作與發展組織的核能機構總幹事路易·埃克瓦利在華盛頓舉行的一個研討會上大力倡導推廣核電的開發和生產，他預計，到2050年，按照最保守的估計，核能發電也能夠在現有的370千兆瓦的基礎上增長到500千兆瓦。如果按照樂觀估計，全球核電站將在現有規模基礎上翻一番以上。
“我們認為將出現兩個階段：第一階段是從現在到2020年，全球每年平均建設12座核電站。從2020年到2050年為第二階段，這段時期全球將有500多座新核電站建成。”
美國國會眾議院能源和商業委員會顧問約翰·吉姆森也看好核電的發展前景，他指出，隨著全球能源緊缺和環境的壓力日漸升高，核電的優勢越來越明顯。他表示，擺在各國決策者面前的選擇不是要不要發展核電的問題，而是如何規劃，以及核電佔多大比例的問題，因為沒有人能夠抵擋核能發電的誘惑。
“如果你看一看不排放二氧化碳的發電技術，核能發電可能是唯一能夠一天24小時，一年365天，不論太陽光照、潮汐高低、風力大小等自然條件如何而不間斷發電的能源，只要有足夠的土地和水資源以及市場渠道就可以，而其他不排放二氧化碳的能源技術都不具備這種靈活特點。”
*建站成本高 須防核擴散*
但是核能專家吉姆森認為，推廣和普及核能還有很長的路要走，它的發展前景也充滿不確定性。首先，建造核電站的成本是目前普及核能的一道難以逾越的障礙。專家預計，如果相對廉價的碳素燃料仍然可以利用，如果核技術和核燃料的成本近期不能有效降低，核電就只能是發達國家的奢侈品。
其次是擁有核技術的國家所擔心的核擴散問題。民用核技術可以在一定條件下轉為軍用，用來製造可怕的核武器，這是核能的利用和普及前景受到限制的一個重要因素。
*蘇聯核災難 近期核安全*
安全問題是核能發展前景的一個致命局限。核電站發生的任何事故都有可能導致災難性的核爆炸或放射性物質外洩。1979年美國賓夕法尼亞州的一座核電站的冷卻系統失靈，導致放射性物質洩露，迫使數以萬計的人逃亡。所幸事故在幾分鐘之內就得到控制，沒有造成人員傷亡。
1986年前蘇聯的切爾諾貝利核電站發生爆炸導致核洩漏，數十人幾天之內喪命，數千人受到放射線的痛苦折磨，常年掙扎在死亡線上。
美國國會眾議院能源和商業委員會的核能專家約翰·吉姆森介紹說，這兩次核電站事故沉重打擊了核能的聲譽和前景，一度使核電站建設出現了長達10年的冷清局面。
“幸好最近核電站的安全記錄很好，但是我們無法承擔忽視安全問題的後果。事實證明，只要小心謹慎，核電站的安全就能夠得到保障。我們的公眾認識到了這一點，企業認識到這個問題更為重要。”
*中俄潛力最大*
根據經濟合作與發展組織核能機構的預測，到2020年，核電生產能力最大的國家將依次是美國、法國、日本、俄羅斯、中國和韓國。中國和俄羅斯在發展核電站方面的規劃最宏偉，未來十年內核電增長的潛力最大。
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