這些線上社交網路對N世代購物行為的影響，既廣大、且已經清楚可見。
網路散播知識的力量促使買賣勢力從生產者手中完全轉移至消費者身上。N世代有許多管道可以取得與產品及服務相關的資訊，可以比上一代更輕易分辨出真正的價值。
為了在市場上競爭，企業得比以往更努力區隔產品、提供更好的服務或更低的成本，因為價值缺陷不再那麼容易被藏起來。真正的價值赤裸裸地、以前所未有的方式呈現在消費者眼前。
N世代透過部落格這類現代化的管道發表意見，因此他們的影響力分散於各處。部落格與其它由消費者掌控內容的媒體，正在改變社會上勢力與權威的源頭。
新興源頭部分擁有令人嘆為觀止的影響力，它們將權力的決定權從傳統公認的那些源頭轉移過來。精明的企業了解、也接受勢力正在改變這個事實。
舉例而言，電影界的影評人向來是評價電影品質的黃金標準，但如今部落格社群的網影響力更甚於所謂的影評專家。
這股影響力代表了大量的金錢：例如，電影《神鬼奇航2：加勒比海盜》（Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest ）便因為青少年與年輕人對這部電影的熱情，而打破各項票房紀錄，完全不顧傳統媒體壓倒性的批判聲浪。
部落格的對話性質可以讓最重要的內容與意見擺浮出檯面，價值程度其次的內容以此類推排序往下。電影製作人得找出方法影響那些有力量影響其他人的人。
隸屬時代華納（Time Warner ）的電影工作室新線影業（New Line Cinema ）行銷主管羅素‧舒瓦茲（Russell Schwartz ）表示：「年輕的電影觀眾要的是直接的文字訊息、或語音郵件。同輩的意見遠比他們不認識的平面媒體意見更具分量，他們是這麼看待評論家的。」
這現象不只是發生在電影界：當《紐約雜誌》（New York magazine ）要列出對音樂產業影響重大的人時，它將《滾石》（Rolling Stone ）排除在名單之外，但26 歲的部落客莎拉‧里薇汀（Sarah Lewitinn ）卻榜上有名。她的部落格（www.ultragrrrl.blogspot.com ）顯然「比任何平面媒體的音樂評論家更具力量」。
N世代對傳統的評論家嗤之以鼻，《洛杉磯時報》（Los Angeles Times ）和彭博新聞（Bloomberg News ）最近合作進行的一份民意調查顯示，僅3％年齡介於18 歲至24 歲的N世代覺得「評論家的意見是他們決定是否看某部電影最重要的要素」。
對企業而言，勢力從傳統影響者轉移開來，這代表許多已建立的有用管道或許已經失去它們先前的影響力了。如今，企業必須留意、運用新的權威，這些權威——像莎拉‧里薇汀——將來自許多難以預料的地方。
尋找這些新興權威的聲音時，有一個不錯的方法可以著手，就是花時間和N世代客戶聊天，並將他們所仰賴的新資訊來源與「專家」予以造冊、歸類。
不是每位影響人的定位都相同
網路的影響力量並非均勻分布的；有些人擁有很大的影響力，有些人則較少、甚至沒有。早期跡象顯示，線上社交網路影響力的分布和「帕雷托法則」（Pareto principle ，即一般所謂的「80-20 法則」）差異不大。
「帕雷托法則」主張，80 ％的影響力是來自20 ％的少數人，以Digg.com 為例，該公司培育一群「Digg 幫」（Digg gangs ），其中前30 名主要用戶對貼文的排行會產生不相同的影響。
自然地，找出重要的影響人、並與這些人接觸，理所當然是與網影響網路互動至為重要的事。
麥爾坎‧葛拉威爾（Malcolm Gladwell ）在《引爆趨勢》（The Tipping Point ）一書裡描述，在那些散布意見與構想、並創造新社會趨勢的人們之中，有三種人格類型存在——連結者（connector ）、專家（maven ）及推銷員（salesmen ）。這三種人格類型也都存在於今日的網影響網路：
‧連結者是延伸社交網路（extended social network ）的能手。當精明的企業尋找能幫它們散布行銷訊息的人時，會先想到這類用戶。
連結者擁有廣大、分散的社交圈，扮演所屬社交網路的中心，也被視為是小世界現象的賦能者（enabler ），每個人都可以透過幾名熟人串聯在一起。
年輕的連結者清楚、也關心社交圈裡的各種動態，他們能利用數位技術管理、維繫原本已經萎縮了的微弱關係。
‧在這個權威徹底分權的新世界裡，專家是學有專精的基層。專家們透過部落格、評論與線上遊戲環境建立起自己的名聲與專業水平，成為朋友們與一些陌生人值得信任的影響源。
他們的專業知識讓他們贏得陌生人的尊敬，並影響陌生人的決策。專家們喜歡追根究柢，這精神有時候會嚇跑其他消費者：他們留意也批評定價過高的產品、不實的主張、媒體上的差錯等。這類描述對許多部落客一點也不為過。
‧推銷員能對世界散播他們的影響力。能夠吸引推銷員注意力的公司，便能因為他們創造話題的能力而獲益匪淺。推銷員有魅力、迷人且是個優秀的磋商者；他們擅於利用「軟」影響，
而非強勢壓倒與他們互動的人。從MySpace 這類社交網路到YouTube 等多媒體網站，提供了一個可以讓推銷員發揮長才的舞台。
網影響網路的型態
不是所有網影響者都有均等的價值，同樣的，也不是所有網路都一樣有用。在和我的客戶討論過後，我發展出一套涵蓋三類不同網影響網路的架構（請參閱圖表7.1 ）。
雖然其中許多作用是重疊的，但每一類都有各自的主要功能。在最好的朋友與熟人之間傳遞的訊息，可以很快地散播到整個世界。
最好的朋友
最好的朋友是與用戶關係最密切的一小群人（例如，在MySpace ，最好的朋友是名列你「前8名」友人）。我的女兒妮可說她有18 名最好的朋友。最好的朋友可以包括兄弟姊妹，但通常不包括父母，因為這比較像是同輩間的關係。
多數N世代仍不大習慣讓父母閱讀他們完整的簡介，以及他們與朋友的對話。和用戶關係緊密的「最好的朋友」會直接受用戶的影響，這類影響是建立在彼此的互動與一對一溝通。
多數年輕人（57 ％）偏好和最親密的朋友面對面互動，而流血邊緣人卻只有33 ％偏好面對面。一般而言，電子社交工具對提升個人關係的親密度相當重要，但是它們還無法取代面對面的接觸。
最好的朋友這類網影響網路的基本互動方式並不是什麼創舉，不同於以往之處只在於N世代彼此聯繫的程度。儘管偏好面對面接觸，手機、即時傳訊及簡訊等新管道的出現，依舊強化了同輩之間的聯繫，也為這些關係注入更穩固人際互動。
當然，與朋友互動的方式不斷推陳出新，但是選擇朋友的方法卻不變。在最好的朋友這類網影響網路裡，最重要的因素依舊是你選擇「誰」做為你的朋友（若是針對品牌、樂團或公司，則是你選擇「什麼」）。
在社交網路裡，別人會藉由你挑選的朋友來評定你這個人：朋友會呈現出你的特色，而且不是所有朋友與影響者地位都一樣。這些對於打算向N世代做行銷的企業隱含什麼意義呢？@待續…
摘編自 《N世代衝撞》 美商麥格羅.希爾國際股份有限公司 台灣分公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
