这些线上社交网路对N世代购物行为的影响，既广大、且已经清楚可见。
网路散播知识的力量促使买卖势力从生产者手中完全转移至消费者身上。N世代有许多管道可以取得与产品及服务相关的资讯，可以比上一代更轻易分辨出真正的价值。
为了在市场上竞争，企业得比以往更努力区隔产品、提供更好的服务或更低的成本，因为价值缺陷不再那么容易被藏起来。真正的价值赤裸裸地、以前所未有的方式呈现在消费者眼前。
N世代透过部落格这类现代化的管道发表意见，因此他们的影响力分散于各处。部落格与其它由消费者掌控内容的媒体，正在改变社会上势力与权威的源头。
新兴源头部分拥有令人叹为观止的影响力，它们将权力的决定权从传统公认的那些源头转移过来。精明的企业了解、也接受势力正在改变这个事实。
举例而言，电影界的影评人向来是评价电影品质的黄金标准，但如今部落格社群的网影响力更甚于所谓的影评专家。
这股影响力代表了大量的金钱：例如，电影《神鬼奇航2：加勒比海盗》（Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest ）便因为青少年与年轻人对这部电影的热情，而打破各项票房纪录，完全不顾传统媒体压倒性的批判声浪。
部落格的对话性质可以让最重要的内容与意见摆浮出台面，价值程度其次的内容以此类推排序往下。电影制作人得找出方法影响那些有力量影响其他人的人。
隶属时代华纳（Time Warner ）的电影工作室新线影业（New Line Cinema ）行销主管罗素‧舒瓦兹（Russell Schwartz ）表示：“年轻的电影观众要的是直接的文字讯息、或语音邮件。同辈的意见远比他们不认识的平面媒体意见更具分量，他们是这么看待评论家的。”
这现象不只是发生在电影界：当《纽约杂志》（New York magazine ）要列出对音乐产业影响重大的人时，它将《滚石》（Rolling Stone ）排除在名单之外，但26 岁的部落客莎拉‧里薇汀（Sarah Lewitinn ）却榜上有名。她的部落格（www.ultragrrrl.blogspot.com ）显然“比任何平面媒体的音乐评论家更具力量”。
N世代对传统的评论家嗤之以鼻，《洛杉矶时报》（Los Angeles Times ）和彭博新闻（Bloomberg News ）最近合作进行的一份民意调查显示，仅3％年龄介于18 岁至24 岁的N世代觉得“评论家的意见是他们决定是否看某部电影最重要的要素”。
对企业而言，势力从传统影响者转移开来，这代表许多已建立的有用管道或许已经失去它们先前的影响力了。如今，企业必须留意、运用新的权威，这些权威——像莎拉‧里薇汀——将来自许多难以预料的地方。
寻找这些新兴权威的声音时，有一个不错的方法可以着手，就是花时间和N世代客户聊天，并将他们所仰赖的新资讯来源与“专家”予以造册、归类。
不是每位影响人的定位都相同
网路的影响力量并非均匀分布的；有些人拥有很大的影响力，有些人则较少、甚至没有。早期迹象显示，线上社交网路影响力的分布和“帕雷托法则”（Pareto principle ，即一般所谓的“80-20 法则”）差异不大。
“帕雷托法则”主张，80 ％的影响力是来自20 ％的少数人，以Digg.com 为例，该公司培育一群“Digg 帮”（Digg gangs ），其中前30 名主要用户对贴文的排行会产生不相同的影响。
自然地，找出重要的影响人、并与这些人接触，理所当然是与网影响网路互动至为重要的事。
麦尔坎‧葛拉威尔（Malcolm Gladwell ）在《引爆趋势》（The Tipping Point ）一书里描述，在那些散布意见与构想、并创造新社会趋势的人们之中，有三种人格类型存在——连结者（connector ）、专家（maven ）及推销员（salesmen ）。这三种人格类型也都存在于今日的网影响网路：
‧连结者是延伸社交网路（extended social network ）的能手。当精明的企业寻找能帮它们散布行销讯息的人时，会先想到这类用户。
连结者拥有广大、分散的社交圈，扮演所属社交网路的中心，也被视为是小世界现象的赋能者（enabler ），每个人都可以透过几名熟人串联在一起。
年轻的连结者清楚、也关心社交圈里的各种动态，他们能利用数位技术管理、维系原本已经萎缩了的微弱关系。
‧在这个权威彻底分权的新世界里，专家是学有专精的基层。专家们透过部落格、评论与线上游戏环境建立起自己的名声与专业水平，成为朋友们与一些陌生人值得信任的影响源。
他们的专业知识让他们赢得陌生人的尊敬，并影响陌生人的决策。专家们喜欢追根究柢，这精神有时候会吓跑其他消费者：他们留意也批评定价过高的产品、不实的主张、媒体上的差错等。这类描述对许多部落客一点也不为过。
‧推销员能对世界散播他们的影响力。能够吸引推销员注意力的公司，便能因为他们创造话题的能力而获益匪浅。推销员有魅力、迷人且是个优秀的磋商者；他们擅于利用“软”影响，
而非强势压倒与他们互动的人。从MySpace 这类社交网路到YouTube 等多媒体网站，提供了一个可以让推销员发挥长才的舞台。
网影响网路的型态
不是所有网影响者都有均等的价值，同样的，也不是所有网路都一样有用。在和我的客户讨论过后，我发展出一套涵盖三类不同网影响网路的架构（请参阅图表7.1 ）。
虽然其中许多作用是重叠的，但每一类都有各自的主要功能。在最好的朋友与熟人之间传递的讯息，可以很快地散播到整个世界。
最好的朋友
最好的朋友是与用户关系最密切的一小群人（例如，在MySpace ，最好的朋友是名列你“前8名”友人）。我的女儿妮可说她有18 名最好的朋友。最好的朋友可以包括兄弟姊妹，但通常不包括父母，因为这比较像是同辈间的关系。
多数N世代仍不大习惯让父母阅读他们完整的简介，以及他们与朋友的对话。和用户关系紧密的“最好的朋友”会直接受用户的影响，这类影响是建立在彼此的互动与一对一沟通。
多数年轻人（57 ％）偏好和最亲密的朋友面对面互动，而流血边缘人却只有33 ％偏好面对面。一般而言，电子社交工具对提升个人关系的亲密度相当重要，但是它们还无法取代面对面的接触。
最好的朋友这类网影响网路的基本互动方式并不是什么创举，不同于以往之处只在于N世代彼此联系的程度。尽管偏好面对面接触，手机、即时传讯及简讯等新管道的出现，依旧强化了同辈之间的联系，也为这些关系注入更稳固人际互动。
当然，与朋友互动的方式不断推陈出新，但是选择朋友的方法却不变。在最好的朋友这类网影响网路里，最重要的因素依旧是你选择“谁”做为你的朋友（若是针对品牌、乐团或公司，则是你选择“什么”）。
在社交网路里，别人会藉由你挑选的朋友来评定你这个人：朋友会呈现出你的特色，而且不是所有朋友与影响者地位都一样。这些对于打算向N世代做行销的企业隐含什么意义呢？@待续…
摘编自 《N世代冲撞》 美商麦格罗.希尔国际股份有限公司 台湾分公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
