【大紀元3月5日訊】(大紀元記者余心力編譯)據美聯社報導，從最後一次在馬里蘭州看到雪鴞(snowy owl)到現在，至少已經有24年了。今年至少在馬州東海岸看到了四隻雪鴞。
雪鴞（音肖，貓頭鷹的一種）屬於體形較大的鴞類，體長約為50-60厘米；由於本物種分佈在高緯度和高海拔的寒冷地區，因而雪鴞通體幾乎純白色，體羽端部近黑色，在頭頂、背部、雙翅、下腹遍佈黑色斑點。
在馬州，如果幸運，大約每四年可以看到雪鴞。馬里蘭野鳥學會出版的「鳥類生活」雜誌的編輯林格勒（Bob Ringler）說，有關貓頭鷹存在的數據，可追溯到至少1876。
林格勒說在馬州的塔爾博特郡（Talbot County）曾5次目擊到貓頭鷹：1974年11月在Bailey’s Neck看到一隻， 1993年11月在Sherwood看到一隻，在Poplar 島2001年看到兩隻，2003年11月又看到一隻。最早看到的一次是在1949年。
他說：「這次在牛津地區（Oxford）看到貓頭鷹，或許是第一次。」
今年1月27日雪鴞出現在牛津合作實驗室附近，吸引了來自維吉尼亞州、巴爾的摩、費城、特拉華州的賞鳥人潮。病理學家麥科洛（Carol McCollough）說還有人從北卡打來電話詢問。
野生動物文物處的布林克爾（David Brinker）說：「自我1985年來到馬里蘭州，這是第一次看到有這麼多隻雪鴞出沒。真是引人注意的一件事。」
布林克爾說：「它們也不知道我們是什麼，好奇的圍著我們轉，我們太大，又沒辦法吃到我們。」
雪鴞對食物很敏感，大約每四年食物就供不上了，被迫向南飛去尋找食物。馬里蘭州某些年的冬季能看到1-2隻雪鴞，像今年一下看到4隻雪鴞真是不同尋常。
布林克爾看著圖片上的這幾隻雪鴞，一個很像是十幾歲的雄性，不會在今年春天繁殖。Assateague島上的兩隻 ，Poplar島上一隻和牛津的一隻，都能飛得更遠，是雌性，它們體大，可以存納更多食物，以適應食物的匱乏。
布林克說：「他們就像剛上大學的青少年那樣好動，到處走。」
雪鴞一直徘徊在牛津地區，曾在Bachelor’s Point、或靠近碼頭街、或社區中心和周圍的實驗室地區，目擊到它們。
麥科洛說：「他們很忠誠的呆在這地區，但並不是為了吃到鱸魚。」
貓頭鷹的棲息地很廣闊，靠近水和沿海區域，喜歡吃旅鼠（lemmings），也會吃其他哺乳類動物、魚、鳥和蛋類。
冬天裡第一隻雪鴞出現在Assateague島大約是11月10日，然後又來了一隻。到了Poplar島，第二隻到達Assateague島的雪鴞是在聖誕節前，第四隻被發現出沒在牛津地區。當3月的天氣轉暖時，它們將往北方飛回家。
感興趣想看雪鴞的人可以到聯邦機構的實驗室來看，來之前請給麥科洛打個電話（410-226-5193）。
布林克爾提醒那些想尋找貓頭鷹的人，要尊重別人的私有財產，多使用常識。他說：「希望貓頭鷹不要變得太熱門了。」
這些隨季節遷徙的鳥類會出沒在機場和城市地區，甚至從老遠的阿拉斯加或西伯利亞長途飛來，布林克爾說一般要等四年，它們才會大批的再回來。
另外，在系列兒童文學作品《哈利波特》中，具有魔力的主人翁哈利波特豢養了一隻名為海德薇（Hedwig）的雪鴞作為他在魔法世界的信使，這部作品和由它所改編的電影的流行，使得雪鴞可愛的形象深入人心。(http://www.dajiyuan.com)
