左慈，字元放，東吳廬江郡人。從小就有神通。
一次，在曹操的宴席上，曹操笑著對賓客說：「今天聚會，各種佳餚大概都有了，只差東吳松江的鱸魚了。」元放說：「想要的話很容易。」他要來一個裝滿了水的銅盆，用竹竿掛上魚餌在盆裏釣魚，不一會兒，就釣出了一尾鱸魚。曹操非常高興，而賓客們也驚呆了。
曹操又說：「一條魚太少了，不夠大家吃，要是有兩條就好了。」於是元放又在盆裏釣魚。不一會兒，又釣出了一條。兩條魚都身長三尺，活蹦亂跳的。曹操親自烹調，賜給座上的賓客。
曹操說：「雖然有魚，可惜的是沒有蜀中的生薑。」元放答道：「這也弄得到。」曹操怕他就近隨便買來，便道：「我前一段時間派人到蜀中買錦緞，請你告訴那個人，讓他多買兩段回來。」
元放離開後，沒多久就帶著生薑回來了。他對曹操說：「我在市集上看到了你派去的人，已經告訴他要多買兩段錦緞了。」
一年多後，派去的人回來了，果然多買了兩段。問他，他說：「某月某日，我在市集上遇到一個人，他說您命令我多買兩段錦緞。」
又一次，曹操去郊外，隨從的士人有上百位。元放只憑著一甕酒，一片肉，卻令所有的人都吃飽喝足。曹操覺得很奇怪，就派人調查到底是怎麼回事，結果發現在路過的酒家中，他們的酒肉在前一天都不見了。曹操很生氣，暗中打算要殺掉元放。
一日曹操宴請元放，要動手捉他時，他卻隱入牆壁中消失了。於是曹操又懸賞捉拿他。有人在市集上看到了元放，等到要捉他的時候，市集上的人卻忽然都變成了元放的形象，不知道哪一個才是真正的元放。
後來又有人在陽城山頭見到了元放，在追趕他時，他遁入羊群中不見了。曹操知道捉不到他，於是派人在羊群中說：「曹公不再殺你了，只是想試探一下你而已。既然現在已經證實了你的本事，就請你出來相見吧。」
只見羊群中有一老羝，前膝屈起，直立著說：「就這樣吧。」那人便叫道：「就是這頭羊。」於是大家都衝過去捉他。忽然間，幾百頭羊都變成了羝，也都是前膝屈起，直立著說：「就這樣吧。」結果誰也不知道該捉哪頭羊。◇
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