【大纪元2010年11月15日讯】（大纪元记者陈俊村综合编译）美国国家点燃设施（National Ignition Facility，NIF）日前以雷射光聚焦核反应炉，产生犹如恒星核心的超高温度，创下世界纪录，使未来以核融合（fusion，或称核聚变）发电的技术向前跨进一步。
科学家对核融合前景充满信心
NIF是一座雷射型核融合装置，位于加州劳伦斯利佛摩国家实验室（Lawrence Livermore National Laboratory）内，据称是世界上能量最高的雷射系统。
NIF由美国能源部下属国家核安全管理局（National Nuclear Security Administration，NNSA）资助，从1997年开始兴建，总共耗资约35亿美元，其任务之一是保证美国的能源安全，它一直是研究人员取得未来能源的希望。
11月初，研究人员利用该设施以192道雷射光集中在核反应炉的中心，并瞄准内含氘（deute rium）、氚（tritium）气体的玻璃标的物，结果产生史上最高的130万百万焦耳（mega joules）能量，使中心最高温度达到华氏600万度，相当于恒星或大行星核心的温度。太阳中心的温度为华氏2,700万度。
尽管这项实验没有引发“自维持融合反应”（self-sustaining fusion reaction），但科学家对核融合的前景仍充满信心。NIF研究人员预计在2012年前引燃可运转的融合反应。
核融合的条件
NIF主任摩西（Edward Moses）说：“目前的核电厂使用核分裂（fission）方式产生能量，这种方式已经运作了 50年以上。”目前还无法证明可以核融合的方式发电。
1970年代，科学家开始实验以超强雷射光压缩并加热氢的同位素氘和氚，以达到核融合的临界点，这种方法称为“惯性约束核融合”（inertial confinement fusion，ICF）
摩西指出，雷射光加热会使标的物外层爆炸。依据牛顿第三运动定律，有一作用力必有一反作用力。标的物外层爆炸后，其它部分会向内缩，形成震波并使压迫内部含有氘和氚的特殊燃料，进而使燃料升温，造成自维持的燃烧，也就是“点燃”，然后才能产生核融合。
核融合发电的优点
摩西表示，与现有核电厂相比，核融合发电厂比较环保和安全。它可能不会排碳、不会产生放射性副产品，也没有发生反应炉核心熔毁的风险，而用以引发核融合的燃料在地球上相对较多，例如：氘可从海水提炼，氚可取自地表常见金属元素锂。
核融合也有经济上的效益，这种发电方式或可作为未来长久的能源。摩西说：“1加仑的海水所产生的核能相当于300加仑石油所产生的能量，而取自50杯海水的燃料所包含的能量相当于2吨煤炭。”
