易网通澳籍总裁在华被拘捕再引外商忧虑

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【大纪元2010年11月28日讯】(大纪元记者谢如慧澳洲悉尼编译报导)中国官方日前确认,在英国创业板上市的中国大型旅游服务公司易网通旅行公司(Et-china.com International Holdings Ltd)的澳籍创始人及总裁吴植辉(Matthew Ng),于11月16日因涉嫌挪用公司资产,在中国广东省被警方逮捕。目前尚未以任何证据被起诉。有澳媒指称,吴案让外国的在华商人越来越担心,并再次暴露中国商界、中共高层和安全机构之间的暧昧关系。

据悉尼晨锋报报导,吴植辉被捕的真实原因,很可能和易网通公司与广州最大的国有企业岭南集团就双方共同持有的广之旅公司控制权发生的商业冲突有关。2007年,吴植辉从岭南集团手中购入当时举步维艰的广之旅国际旅行公司(GZL International Travel Services)53%的股权,之后向澳洲私人投资基金柏嘉(James Packer)旗下的Ellerston Capital和罗伊家族(Lowy)下的LFG集团募资550万英镑而使广之旅业务重获发展,并成为在易网通旅行旗下一家获利丰厚的子公司。

今年7月,吴植辉和其他高管决定将易网通公司全部股权溢价出售给瑞士旅游业巨头Kuoni公司,售价相当于公司股票价格的2.19倍,而Kuoni公司在去年6月购入公司29%股权后,已经持有易网通32%的股权。

这项股权出售计划让岭南集团十分恼火,据透露,后者对让易网通公司掌握了广之旅的实际控制权很不满,并曾发信试图让Kuoni公司放弃收购。而有消息称,吴植辉在被逮捕之前已经预料到自己可能会遭到很大的麻烦,并已准备向伦敦创业板市场递交材料证明自己并没有触犯任何法律。

吴植辉被捕引起了各界人士的广泛关注,其公司投资人和股东认为这是岭南集团一名高级官员的报复行为,柏嘉和罗伊私人基金强烈支持吴植辉对“当地政府军阀”的抗争。公司股东还呼吁中国政府对案件进行调查并确保处理审理的透明度,并得到了澳洲政府的支持。北京凯泰律师事务所的一名律师表示,目前媒体公布的信息表明这只是一起商业合同纠纷,警方在这个阶段介入是不合适的。

澳洲国立大学国际法教授罗思威尔(Donald Rothwell)指出,吴植辉被捕与9个月前力拓集团(Rio Tinto)驻上海首席代表胡士泰以受贿和“窃取”商业机密而被中国最高当局批准判刑有着“惊人的相似性”,两人都是回国经商的澳籍华人,都是在与中国当局的商业利益冲突后以不予公开的指控被拘捕。他认为,在力拓案中,澳洲政府没有全力以赴履行与胡士泰的协议“完全是出于政治原因”,这给被卷入中国法院调查的其他澳籍华人设定了一个先例。

不过澳洲官员认为,这个案子和胡士泰案有所不同,胡士泰被捕受到中国最高当局批准,吴案起因于公司与地方政府的利益冲突,因此如果没有犯罪的确凿证据,不排除更高级官员出面推翻这个案子的可能。

吴植辉被捕后,警察到他家中查抄并拒绝要求保释的请求。吴的妻子N随即携3名孩子到香港寻求庇护。之后又返回广州,支持丈夫重获清白和自由,因为“孩子需要爸爸回家。”

易网通是中国最大的私人投资旅行社之一,占有中国澳洲旅游市场的最大分额。公司去年营业收入达1.84亿英镑,营业亏损320万英镑。据吴植辉的一名朋友透露,今年44岁的吴原打算在将股权出售给Kuoni公司后再干3年退休,而他的妻子还处在乳腺癌的恢复期。

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