曾有1个年代，3、5名八音乐手在除夕夜里挨家挨户演奏，分送喜气，顺便赚几个铜板。无论年节或婚庆，客家人的喜事，少了八音，幸福似乎就不够完整。
中国传统乐器八音指的是“金、石、丝、竹、匏、土、革、木”，客家八音则常用唢呐、笛、萧、椰胡、锣、鼓、钹、扬琴等。1支唢呐，2把椰胡，几项打击乐器，3、4个人就可组团。
传统客家八音用于婚庆、庙会、祭祀、宴飨等场合，人生大事及日常生活都不可或缺，客家人的喜庆回忆，总有八音当背景音乐。
台湾戏曲学院校长郑荣兴指出，客家八音“从喜不从丧”，过去客家人办喜事，再穷都要请1团八音演奏，当作“高尚的礼物”，“新娘没听到八音，还不上轿”，若嫌不够热闹，也可以请好几团一起演奏。
美浓客家八音团团长钟彩祥学八音将近1甲子，当年学徒用稻谷当学费，学1管（1期）就要1000斤稻谷。走过数十年，当年八音乐团在婚庆场合吹奏的盛况，犹在眼前。
钟彩祥表示，早年演奏机会很多，办喜宴人家时常在婚期6、7个月前就付订金预约，最忙的时候，“曾1个月只休息2天”。
为结婚场合演奏，通常要2天2夜，可见仪式之隆重。婚前1天上午，新人拜外祖、庙宇、伯公（土地公）、天公，都少不了八音。结婚当天，上午迎娶要奏乐，中午喜宴要奏乐，晚上还要“闹新娘”，每1步都需要八音，且各有各搭配的曲子。
美浓唢呐高手林作长说，在喜事场合吹奏最可看出乐手功力，时间既长，曲子记不多的乐手只好一直重复。
繁复的细节，说明文化发展到很成熟的阶段，也显示文化与人民生活紧密相连。可惜的是，时代巨轮不停往前走，总有些美好传统如砂石从轮上滚落。
现在钟彩祥每个月大约仅有1、2场拜天公的演奏，结婚场合就更少了，就算有邀约，也不再如过去2天2夜的盛大，而是缩减到半天就结束，甚至有以播放录音带取代乐队的，传统隐然没落。
60岁的林作长说，过去学徒一旦学成唢呐就到处表演，机会多，收入也高，现在就算学会，“没有收入，也没有地方表现”，传承自然有困难。
林作长曾在社区大学教八音，也到美浓国中八音社指导学生，虽每周仅上课2小时，“至少让小鬼们知道有这个东西”，因为“地方戏曲，不摸索、不了解，就保不住”。
同样不愿意八音没落的“世客屏东八音乐团”团长兼指挥萧吉紫，则是抛开古曲束缚，用八音演奏流行曲，从美国民谣“噢！苏珊娜”、流行曲“山顶黑狗兄”、“泪光闪闪”，到自己谱的客家曲，期盼让八音更有亲和力，也让年轻人更有兴趣学习。
由于传统八音单调重复，萧吉紫就另外成立了成员较年轻的世客八音乐团，走自己的路。世客八音乐团的特色，除了曲目新颖，也在于现有的35名成员几乎都是“门外汉”，从未碰过乐器。
已届中年的团员来自各行各业，有的种田，有的养鸡，有的开修车行。练团时间一到，他们就放下锄头及螺丝起子，拿起胡琴或箫，合奏一曲八音。
老乐手的童年，没有华丽多样的流行音乐，有的只是坐在树下就可演奏、每逢重要场合必不缺席的八音。林作长说，对熟悉的东西，自然有一种说不出原因的喜欢，他们传承八音的努力，也正是从让年轻族群熟悉做起。
