美国移民律师协会最近公布了美国海关和边境保护机构（US Customs and Border Protection或CBP）对某些外国人访问美国时护照要求的一些变化。美国海关和边境保护机构称此变化为6个月俱乐部（Six-Month Club）更新信息并且对进入美国的外国人所持护照有效期的要求进行了解释。下面我将对美国海关和边境保护机构6个月俱乐部更新信息和进入美国的外国人所持护照有效期的要求做一个简单的介绍，供大家参考。
美国法律要求所有外国人在美国逗留时都必须持有效护照。不仅如此，美国法律还进一步要求护照的有效期除了覆盖在美国逗留期间外还必须有6个月额外的有效期。例如，一个外国人在进入美国时向海关官员要求在美国逗留一个月的时间，那么此人在进入美国时其护照至少需要有7个月的有效期海关官员才能给他一个月的在美逗留时间。
然而，很多国家和地区不受上述额外6个月护照有效期的限制，这些不受额外6个月护照有效期限制的国家和地区通常被称为6个月俱乐部。根据美国海关和边境保护机构的解释，这些6个月俱乐部国家和地区所享受的额外6个月护照有效期的豁免只是法律的例外而不是法律的本身。这些国家的公民在访问美国时护照有效期只需要覆盖在其美国逗留的时间而不需要额外6个月的有效期。换句话说，这些国家的公民只要在美国逗留期间护照有效即可。例如，某一6个月俱乐部国家的公民需要在美国探亲5个月，他在进入美国时护照有效期5个月即可，而非6个月俱乐部国家的公民在上述情况则护照需要有11个月的有效期才可以。
再举一个例子，如果一个6个月俱乐部国家的公民需要持L-1签证进入美国，其L-1批准的期限为3年，而其护照的有效期不到3年。那末海关官员不能在他的I-94卡给足L-1的有效期。法律要求外国人在美国逗留期间护照必须有效，6个月俱乐部国家的公民也不例外。在这种情况下，海关官员必须根据护照有效期来发放I-94卡并在I-94卡上注明“在美逗留期以护照有效期为限”（“Limited stay per passport validity”）。如果一个非6个月俱乐部国家的公民需要在2011年7月26日持L-1签证进入美国并且只需在美国逗留一周时间，此人的护照有效期到2011年12月26日，那么海关官员将无法给他任何时间，因为此人必须至少有6个月再加一周的护照有效期才能获得一周的在美逗留期。
上述规定存在的理由不是因为美国，而是因为各个外国对其公民返回本国时护照有效期的法律要求。那些不是6个月俱乐部的国家要求其公民至少需要6个月的护照有效期以返回本国。而6个月俱乐部国家则不同，例如英国和法国等国家只要求其公民持有效护照即可返回本国，所以美国可以给这些国家的公民同样的时间在美国。
目前在6个月俱乐部的国家有一百多个，根据美国海关和边境保护机构在2009年3月10日公布的更新名单，中国大陆不在6个月俱乐部的国家名单之内。在此名单的部分国家和地区包括香港、台湾、印度、日本、马来西亚、加拿大、英国、法国、德国、墨西哥、澳大利亚、巴西、秘鲁。部分从6个月俱乐部的国家中取消的国家包括孟加拉国、古巴、老挝、科威特等。越南在2009年3月10日被加进6个月俱乐部国家的名单。同时在2009年3月10日被加进6个月俱乐部国家的名单还有20多个其他国家。有兴趣的读者可以登陆美国海关和边境保护机构的网站www.cbp.gov获取有关6个月俱乐部的最新信息。
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