涅盘宫，是高棉语Neak Pean的音直译，和佛教中的“涅槃”没有关连，为“两条蛇的盘踞”之意，另称为“龙蟠寺”可能更为恰当。
由宅心仁厚的阇耶跋摩七世 （Jayavarman VII） 于十二世纪末所建，是为了医治生病的古吴哥人。史学者认为他在位37年中，积极进行各项建筑工程，以攸关民生生活所需的公共工程为第一优先，包括盖水库、铺路修桥、建101所驿站、102所医院……，其中涅盘宫（Neak Pean）在当时是一所大医院。
整个布局由五座正方形水池所组成
涅槃宫的整个布局由五座正方形水池所组成，建筑之特色在于它的方正与对称：中央水池规模最大，象征印度古老神话里喜马拉雅山上的圣湖。
中央之主池为70公尺正方，主池之东南西北各有一个25公尺正方之小池。主池中心为一座直径14公尺的圆形岛庙。
中央岛庙是个圆形七层基台，逐渐向中心点缩小，基台小岛上有座象征“须弥山”而建造的石塔小寺庙，由两只七头蛇王雕像 （Naga） 围绕着。
岛庙正门朝东，内供有佛像，原有金身佛像，但现已不知去向。门口右方浮雕保存尚属清晰完整。四面门楣上方均雕有佛教故事，东面是悉达多落发剃度、西面是释迦牟尼于菩提树下冥思、北面是悉达多奇马出城，马下方有神明托着以免声音太大惊动他人，南面已严重毁损。
天下四方之水来自阿耨池
阿耨池在喜马拉雅山之巅，传说天下四方之水来自阿耨池，阿耨池的水又来自名为Anavatapta的龙王，祂吐龙涎入池。阿耨池的水，经狮口而入Ganga河，经象口而入Sindhu河，经马口而入Vakshu河，经牛口而入Shita河，四河分向东、南、西、北，最后抵达南赡部洲（Jambudvipa）之地。
中央水池的东南西北水池各有一座雕像：
东池为：人面-象征土。（东面原为牛石雕后来被人面石雕取替）
南池为：狮子-象征火。
西池为：马头-象征风。
北池为：象头-象征水。
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池水具神奇疗效著称
涅槃宫是吴哥王朝时的医院，池水以具神奇的疗效著称。
在当时大主池内放满各种了草药，雨季池水涨满，药草于水中自然分解而成为药池，药水由大水池流入小室中代表阴器的扁平凹槽，池中药水由大水池流入东南西北池，再由各出水口流出至下莲花座。小水池出水口上方的遮盖屋顶还雕刻着诊治病人、按摩的图像。
由于四座小水池据说有不同的疗效，病人分别被判别病症，将遵循指示去做药水浸泡。
附近有个巫医的房间，求诊的人先向巫医求诊，得知是哪一项元素不平衡，再去所属的小室内取水，即可治愈。再到不同方位出口药疗，病人就跪在出口以药水沐浴治病。
病患依位阶（国王在南室、大官在北室、将军东室、平民在西室），跪在里面以药水淋身治病至为灵效。
由于涅盘设计建造之精巧、对称，已引起国内外建筑界极大之震撼与关注，
飞马救人雕像
在岛庙之东石雕附近，有座“飞马救人”的雕像。雕的是ㄧ匹飞天石马从水中跃起，一群人紧紧抓住，造型特殊。
据说古代发生大洪水时，释迦牟尼佛听到苦难百姓的哀求声，化身为飞马，将百姓由大洪水救出。另一种说法则是传说海上商人遇难，差点被女妖吃掉，菩萨化身为马，将受难者从水面驮起，马身前后两侧都还攀附着获救的人体，双脚弯曲腾空，从水面升起。
而这匹马也出现在大吴哥城门斗象台的隐蔽浮雕上。这尊飞马救难石雕，历经八百年岁月，已残破不全。
周达观《真腊风土记》中记载的“北池”
十三世纪来吴哥的元朝特使周达观的《真腊风土记》中记载：“北池在城北五里，中有金方塔一座。石屋数间，金狮子、金佛、铜象、铜牛、铜马之属皆有之。”
这段记载是写在城郭篇的，如果这是周达观说的“北池”，那么铜马、金狮之类的，其实是中央水池出水到四个小水池的出水口。
现存石像的人、马、象、狮，都不是金属铸造的。周达观说的“金方塔”还在圆坛孤岛上，只是“金”已剥落无存，仅存残砖断瓦。寺塔门龛上仍残留菩萨立像，可想见当年彩饰金箔的华丽盛况。
涅盘宫是不是周达观说的北池？不得而知。不过一般学者似乎都愿意相信这里就是北池。
肉体的病苦把人带到信仰的所在，他们浸泡沐浴在这水池里，祈求肉体痊愈，也祈求心灵平静无恐惧。“涅槃宫”使医药科学和宗教信仰合而为一，简练成单纯为一个沐浴仪式空间。
