【大纪元2014年12月05日讯】（大纪元记者郭靖康编译报导）随着工业化发展及交通的繁忙，脊髓损伤发生率呈逐年增高趋势。美国脊髓损伤发生率大约为13.3-45.9人每百万人口，导致的社会经济损失大约为每年80亿美元。脊柱损伤往往导致损伤节段以下肢体严重的功能障碍，很难治愈。现在有一种新药可促进神经元再生，有望从根本上解决脊柱损伤的治疗难题。
据《美国全国广播公司》（NBC）报导，由俄亥俄州凯斯西储大学（Case Western Reserve University）神经科西力弗（Jerry Silver）教授率领的团队发明了一种新药，通过注射就可以促进切断了的神经元细胞再生，彻底解决神经元细胞很难再生的问题。
脊髓损伤患者身心痛苦 也造成社会经济负担
脊髓损伤不仅会给患者本人带来身体和心理的严重伤害，还会对整个社会造成巨大的经济负担。不妨让我们一起来感受一下脊髓损伤者的经历：且不说损伤当时巨大的痛苦和恐惧，损伤后在脊髓受损部位以下的肢体功能丧失，由于没有神经的支配，肠子不能蠕动而出现腹胀，且由于长期卧床而致褥疮、感染等等，更为恐怖的是膀胱失去排尿功能及生殖功能的丧失。
脊髓损伤的患者如是说：腹部胀痛，我们忍了，手脚不能动，我们忍了，离不开轮椅、不能出门，我们也忍了，最不能忍受的是不能控制排尿及性功能的丧失，感到眼前一片黑暗，丧失了继续生活的勇气和信心……
以往碰到脊髓损伤后的医学难题是疤痕组织的产生。神经元被切断后会慢慢地产生新的轴突（神经细胞就是靠轴突与其它神经细胞联系的），可是还没等轴突长好，就被疤痕组织严严实实地裹住，就像捕蝇纸把苍蝇粘住那样，从而阻止了神经细胞的生长。这其中的关键，是有一种叫蛋白聚糖的分子，会粘附到神经元断裂处，从而形成疤痕组织。
这种新开发出来的药物能够使切断的神经元细胞重新连接起来，在大鼠动物实验时，已能够使脊柱损伤的大鼠后肢恢复功能，更重要的是膀胱重新有了排尿作用。西力弗教授说：“这种脊柱损伤后的恢复，简直是前所未有的，非常振奋人心，想到有朝一日能使数以百万计的脊髓损伤患者重新站立起来，我们激动不已！”
无需手术 新药可直接注射
目前医学上没有有效方法促进神经元再生。临床上常需通过外科手术，进行干细胞移植或神经组织移植，来部分恢复肢体的功能。
西力弗教授他们团队设计了一种化合物，这种化合物像神经细胞受体一样，可把断裂处的神经轴突包住，从而阻止了蛋白聚糖的分子粘到神经轴突上，这样就止阻了疤痕组织的形成。这种化合物可通过注射进入人体，不需要手术，这样便减少了脊髓损伤者再受二次打击（手术本身也是一种创伤）的机会。
西力弗教授的研究团队给这种新的化合物命名为西格玛肽（Sigma peptide），注射到26只脊椎损伤的大鼠后，有21只大鼠恢复良好，或者肢体功能恢复，或膀胱功能恢复，或者两者皆恢复。他们的论文已发表在《自然》杂志上。
当然他们的方法现在刚在大鼠身上获得成功，要真正用于临床使那些脊椎损伤者完全抛弃轮椅，还需假以时日并要经过大动物实验，最后才能用于临床。
责任编辑：林妍
