【大纪元2015年01月21日讯】（大纪元记者周慧心综合报导）鉴真和尚是唐朝赴日弘传佛法的名僧、日本佛教律宗开山祖师以及著名的医学家。他晚年受日僧礼请到日本弘扬佛法，经过6次东渡，履犯险难，双目失明，最终抵达日本。鉴真和尚除了佛法之外，还把盛唐的文化带到了日本，他被称为“盲圣”、“日本律宗太祖”、“日本医学之祖”与“日本文化的恩人”等，表达了日本人民对鉴真的崇敬之情。
鉴真生于唐垂拱四年（公元688年），扬州人，俗姓谆于，自幼便喜欢钻研各种学问。他14岁在扬州大云寺出家，潜心研究佛教经典，同时对医药学也有深入的研究。
唐朝的经济文化繁荣发达，以至万国来朝，许多国家都派遣使者来学习唐朝文化。邻国日本也派了许多遣唐使，荣睿和普照两位僧人就是日本政府派到中国学习佛法的，同时他们还负有一个使命，就是邀请精通戒律的中国高僧前往日本传授佛法。
鉴真六次东渡
佛祖释迦牟尼在生前曾对他的弟子们说过一句话：“以戒为师”。戒律的传授在过去的佛教界是极其神圣、重要的大事。过去戒律的传授是要由德学兼备的高僧，设立专门的传戒道场。
佛教自公元6世纪传入日本以来，至公元7、8世纪达于鼎盛，成为日本的主要宗教。但从佛教正统传承上来看，当年将佛教传入日本的僧人中没有具备授具足戒资格的高僧（佛教戒律可分为五戒、八戒、具足戒等几个等级，具足戒就是佛教所有的戒律），因此日本佛教戒法不全。日本佛教界高僧向日本政府提出需从唐土聘请传戒高僧，并推荐荣睿、普照这两位年轻的僧人去大唐聘请传戒高僧。
荣睿、普照得知扬州鉴真和尚是一位学识渊博且德高望重的高僧，便邀请鉴真去日本传授戒律。
鉴真认为日本是一个有缘之国，他询问哪位弟子愿意前往。弟子们都低头不语。鉴真刚要再次询问，弟子祥彦站起来说：“大唐与日本之间隔着茫茫大海，路途又远，实在是太危险了。”
鉴真却说：“传扬佛法，何必在惜生命！你们不去，我去！”那时鉴真已经55岁，他不顾自己年事已高，健康状况欠佳，毅然决心东渡传法。弟子们感动了，他们纷纷表示愿意跟随师父一同到日本传法。
鉴真决定东渡后，立即着手准备船只、干粮等。第2年春天，鉴真率领弟子发船东渡。但是，在以后的5年中，由于当时唐朝政府海禁较严，再加上海上自然环境恶劣，经常遭遇风浪，他一连4次渡海都以失败告终：第1次被官方指控为“勾结海盗”，第2、3次遇到飓风触礁，第4次被官方押送回籍。
公元748年，鉴真第5次东渡，这时他已经60岁了。他们从扬州崇福寺出发，船才驶到舟山群岛便遇上了风暴，停泊了约两个月才继续出发。谁知第2天又遇上了飓风的袭击，船只在波峰浪谷间颠簸，迷失了方向。在海上整整漂流了14天，粮食吃完了，淡水也用光了，鉴真和弟子们饥渴难耐，劳累不堪。
经历了无数险阻、万般苦难，船只终于靠岸了，一上岸才知道已经漂流到了海南岛的振州（今海南崖县）。多年旅途的劳顿，严重损害了他们的健康。日本僧人荣睿不幸患上重病，不治身亡。鉴真悲痛万分，加上旅途的辛劳，使他眼病突发，双目失明。后来，他的得意弟子祥彦又病死于船上。
然而，无论是风浪，还是病魔，都无法阻止鉴真东渡的步伐。公元753年，鉴真已经66岁高龄，他搭乘日本遣唐使的船只，开始了第六次东渡。最终于次年12月20日，到达日本九州岛，历时12年的东渡终于获得了成功。
鉴真弘法日本
鉴真来到日本的消息，引起了日本朝野的极大震动。鉴真至难波国师乡（今属大阪府）时，受到了先期到达的崇道和日本佛教大师行基弟子法义的热情款待。后住在藤原鱼名的官厅，日本政府特派使者前来迎接慰问，催促鉴真入京。 2月4日，鉴真一行抵达奈良。
根据圣武太上皇和孝谦女皇的意愿，鉴真作为律宗高僧，应该负起规范日本僧众的责任，孝谦下旨：“自今以后，传授戒律，一任和尚”。但是，这引起了日本本国“自誓受戒”派的反对，尤其是兴化寺贤璟等人的激烈反对。于是，鉴真与其在兴福寺公开辩论，结果贤璟等人皆被折服，舍弃旧戒，接受新戒。
鉴真于是在东大寺中起坛，为圣武、光明皇太后以及孝谦之下皇族和僧侣约500人授戒。756年，鉴真被封为“大僧都”，统领日本所有僧尼，在日本建立了正规的戒律制度。
鉴真将大唐文化传到日本
鉴真在日本生活了10年，不仅将佛法弘传于日本，而且将大唐的文化也带到了日本。鉴真东渡的时代，正是中国唐朝文化繁荣的时期，据《东征传》记载，随鉴真赴日的人员里，有雕刻玉器的、有雕塑人像的、有镌（juan，音“捐”）碑的、有铸造的、有擅长绘画和书法的、有精于建筑的，并有许多懂得医药的。他们把当时最成熟的唐代文明全面地介绍到了日本，对日本文化的发展产生了深远的影响。鉴真带去的这些中国的文化艺术，经过日本的消化吸收，成为日本天平文化的组成部分。
医药方面
鉴真初到日本后，便治愈了光明皇太后的疾病。隋唐年间，虽中国医药知识及医药典籍相继传入日本，但日本人对于鉴别药物品种的真伪、规格、好坏尚缺乏经验。鉴真抵日后，尽管双目失明，但是，他利用鼻子的嗅觉、舌头的味觉、手指的触觉，将有关药物的知识传授给日本人，矫正了过去不少错误；同时对于药物的收藏、炮炙、使用与配伍等知识，也毫无保留地传授给日本人。
据日本《皇国名医传》里记载，自鉴真东渡日本面授医药知识，使日本人真正掌握辨认药品之知识，从此日本医道才算完备。14世纪以前，日本医道把鉴真奉为医药始祖，直到德川时代，日本药袋上还贴有鉴真的图像，可见其影响之深。
建筑方面
鉴真的东渡弟子及随行人员中，有不少是精通建筑技术的。在鉴真的设计及领导下，建造了著名的唐招提寺。寺内的大堂建筑，坐北朝南，阔七间，进深四间，三层斗拱式形制，是座单檐歇山顶式的佛堂。由于鉴真僧众采用了唐代最先进的建筑方法，因而这座建筑异常牢固精美，经过一千二百余年的风雨，特别是经历1597 年日本地震的考验，在周围其他建筑尽被毁坏的情况下，独唐招提寺完好无损。
雕塑方面
鉴真及其弟子在雕塑艺术上也留下了宝贵的遗产。鉴真随船带有佛像，在日本又用“干漆法”（又称夹纻法）塑造了许多佛像，其中最著名的是唐招提寺金堂内的卢舍那大佛坐像、药师如来立像、千手观音菩萨像等。这种夹纻法早在东晋时已经出现，到唐朝技术已达到很高水平。鉴真及弟子将这种雕塑艺术在日本推广并发扬光大。
鉴真在日本传法10年，于公元763年6月21日圆寂于奈良唐招提寺，享年76岁。鉴真逝世前一年，由他的弟子思托根据鉴真的形象，制成等身大小的干漆夹贮坐像一尊，即是现存唐招提寺开山堂内的鉴真像。这是日本最早的以真实人物作为对象的优秀塑像，是日本美术史上的一件重宝。**
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