【大纪元2018年12月24日讯】（大纪元记者高杉编译报导）周日（12月23日），一枚携带美国军用导航卫星的太空探索技术公司（SpaceX）的火箭从佛罗里达州的卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）成功发射升空，这标志着这家私营太空运输公司首次执行了美国国家安全太空任务。
据路透社（Reuters）报导，当地时间上午8:51（格林威治时间13:51），携带着洛克希德 • 马丁（Lockheed Martin）公司制造的价值约5亿美元的GPS III SV01导航卫星的猎鹰9号火箭（Falcon 9 rocket）从卡纳维拉尔角发射升空。此前，由于天气和技术原因，原计划于上周进行的四次发射（包括周六的一次）均被取消。
这次的成功发射是亿万富翁埃隆•马斯克（Elon Musk）私人控股的太空探索技术公司（SpaceX）的一次重大胜利，该公司多年来一直试图打入利润丰厚的军用太空发射市场，这一市场由洛克希德公司和波音公司掌控。
太空探索技术（SpaceX） 公司在2014年曾起诉美国空军，因为军方只同波音公司和洛克希德公司的合作伙伴联合发射联盟（ULA）签署了36次火箭发射的数十亿美元的非竞争性合同。2015年，在美国空军同意开放该领域的竞争之后，Spacex公司撤销了诉讼。
第二年，太空探索技术（Spacex）公司就赢得了美国空军价值8300万美元的合同，为其发射使用寿命为15年的 GPS III 卫星。
根据洛克希德公司发言人奇普•埃森费尔德（Chip Eschenfelder）的说法，此次发射的这颗导航卫星是美国空军新一代全球定位系统（GPS III）中的第一颗卫星。洛克希德公司同军方签订了总价值126亿美元的生产23颗新型卫星的合同。
美国空军从1995年开始即开始了新一代全球定位系统计划（GPS III）项目。目的是将当时刚刚达到全面运作的全球定位系统的性能进一步提高，使其更准确、更安全、具有更多功能，满足用户的更高需求。
该项目在2000年得到了美国国会正式授权，新一代全球定位系统计划全面启动。该项目包括了卫星、航天器和地面控制系统的研究设计。
美国空军表示，新一代全球定位系统计划的首颗卫星的发射原定于2014年进行，但由于技术原因和建造交付延迟，使发射多次被推迟。
据埃森费尔德还透露，下一颗 GPS III 卫星将于2019年年中发射，随后生产的其它卫星将在该公司位于科罗拉多州的处理设施中进行测试。
责任编辑：林诗远
