【大纪元2018年09月21日讯】（大纪元记者汉民亚特兰大综合报导）超强飓风佛罗伦斯袭击南北卡罗莱纳州，虽然登陆后风速降为热带风暴，但是仍然带来庞大的雨量，造成了30多人死亡。在这情况下几乎所有商店与餐厅皆停止营业，救灾人员以及有幸躲过灾害的居民们若想休息片刻，希望有热咖啡及热餐点能慰藉一下疲劳困顿的身心，他们的目光就必须往路边搜索那熟悉的黄底黑字的招牌：WAFFLE HOUSE。
总部位于亚特兰大北郊诺克罗斯市(Norcross)的WAFFLE HOUSE连锁餐厅的招牌餐点是压上格子花纹的松饼(waffle)以及简单的美式早餐及午餐，可谓是物美价廉。除此之外，他们的一大特色是24小时营业并且全年无休，所以如果深夜还在路上，忽然感到疲惫饥饿时，看到WAFFLE HOUSE的招牌大概会给人一种温暖舒适的感觉。WAFFLE HOUSE风雨无阻而坚持营业的使命感强到令人佩服，以致联邦紧急情况管理局(FEMA)也依靠所谓的“WAFFLE HOUSE指数”(WAFFLE HOUSE Index)来判断灾情。
据说在2011年，FEMA的总监傅加特(Craig Fugate)创造了非正式但是极实用的“Waffle House指数”，来显示灾情程度，共有绿、黄、红三个等级。绿色表示餐馆照常营业，黄色表示餐馆仍然营业但是只能供应所谓的简化菜单(limited menu)，而红色则表示灾情严重到餐馆必须关闭。灾区中越多WAFFLE HOUSE显示黄色或红色，则表示指数越高而灾情越严重。饮食工业研究公司Technomic的一份报告显示，去年飓风艾玛(Irma)侵袭佛罗里达州时，“WAFFLE HOUSE指数”在FEMA预备应付灾情时起到了很大的作用。
因为WAFFLE HOUSE的230家餐厅分布的美东南地区普遍是常遇到飓风或是龙卷风的地区，所以员工都必须接受特殊应变的培训，员工都有一本飓风应变手册。管理每个地区餐馆营运的负责人，也要在飓风季节注意所有风暴的动向。在风暴来临之前，WAFFLE HOUSE公司将会租用发电机，并派特殊应变小组将发电机送往该区。佛罗伦斯来袭时，在他们总部的风暴控制中心会议室中，巨大的电视屏幕显示飓风动向，并且显示各地餐馆的状况。大部分的餐馆在屏幕上以绿色方块显示，但是仔细观察会看到一些变换颜色的方块。
上星期四，WAFFLE HOUSE总裁华尔特˙伊默(Walt Ehmer)接受CNBC采访时表示，他们当年刚刚听说所谓的“WAFFLE HOUSE指数”觉得很可笑，但是现在他们已经对其引以为荣了。“我们非常严肃地对待这件事，并且下了很大的功夫。”伊默这么说。“我们尽力维持营业以能为社区民众及救灾人员提供服务，但是如果灾情太严重我们也一定会避开。”“在风暴来袭时，特别是灾情惨重时，只有我们持续营业…常常我们提供的食物是受灾民众几天来第一次吃到的热食，提供这服务让我们与社区维持紧密亲切的关系。”
责任编辑：苏淮
