【大纪元2019年08月30日讯】（英文大纪元专栏作家James Gorrie攥写，孙洐源编译）关税对美国经济有破坏性，也对全球贸易构成威胁，真是这样吗？
美国的主流媒体和大多数学术界认为，川普对中国施加贸易进口关税是一个非常糟糕的政策，需要严厉而持久的批评及引起公众的懮虑。
但实情并不一定如此。
关税并不总是具有破坏性
关税通常被人们视为具有破坏性，是冲突和经济衰退的原因。
1930年的斯穆特·霍利关税（Smoot-Halley Tariffs）通常被认为是美国经济大萧条（Great Depression）的一个促成因素，但实情并不像人们认为的那样简单（见后文分析）。
尽管如此，美国当前的主流媒体中关于关税的访谈要点也过于片面化：“川普加关税，（所以他）是一个糟糕的总统。”但这是否意味着华盛顿也是一个糟糕的总统？林肯和里根呢？他们都大量使用了关税。民主党总统呢？奥巴马在2009年对从中国进口的轮胎征收了重税，但对此左翼主流媒体的抱怨声并不大。
关税是经常使用的经济工具
关税实际上只不过是一个国家在某些情况下利用的一种经济工具。回顾一下美国历史上使用关税时的几个特定时期，或许对读者有些帮助。
在美国成立的初期，华盛顿签署的首批法律之一就是1789年的《关税法》（Tariff Act），对各种外国商品征收进口税。关税从5％到50％不等，其中包括筹集资金以偿还独立战争所带来的债务，以及保护刚刚起步的美国工业免受外国竞争。
事实上，关税不仅有利于美国的经济发展，而且在1914年实施联邦所得税之前还是美国联邦政府收入的主要来源。
1930年《斯穆特·霍利法案》（Smoot-Hawley Act）的一个关键要素是，将已经存在的针对欧洲农产品的关税（即1922年的《福特尼·麦卡伯特法案》（Fordney-McCumber Act））提高到40％。有意思的是，福特尼·麦卡伯特关税在未来七年左右并未对美国经济产生负面影响。但最终导致了美国农产品的过度生产和农产品价格的崩溃。
在20世纪80年代，里根对日本征收了几项进口关税。一些关税用于防御性地说服日本对美国开放其市场，这在某种程度上起了作用。其它的用来保护美国国内汽车制造商和哈雷摩托车的关税并不那么成功。
重点是，关税的影响不同。有些是好的，有些则不是。当情况发生变化时，可能需要根据当时的情况进行加税、减税或免税。
此外，关税并不是导致美国大萧条的真正原因。联邦支出的大幅增加和政府对经济的干预，再加上货币供应的过度导致整个20世纪20年代和30年代初的经济过热和投资风险加大。其后美联储20世纪30年代的紧缩货币政策引发了持续十年的严重通货紧缩。
自由贸易的市场力量
如上所述，关税是在某些情况下用于实现特定目标的工具。川普的近期目标在很大程度上重新定义了美中的贸易关系。这个目标有其战略层面的意义，但就目前来看迫切需要的是消除美中之间严重的不平衡贸易关系。
但是，当下流行的所谓自由贸易的论点在讨论中国（中共）时，是完全站不住脚和极具误导性的。中共实行国家补贴的倾销贸易（即用低于成本的销售价，获取产品的市场份额，以达到使竞争对手破产的目的），使用大量的奴工和临时工，中国绝不是一个自由贸易的国家。这正是为什么持自由贸易观点的媒体对川普关税的批评是空洞的。
中国（中共）是一个赤裸裸的敌对贸易国家。这种不平衡的贸易关系，导致制造业和先进技术在过去几十年中，大量从美国转移到中国大陆，也导致了巨大的美中贸易逆差。
川普的关税虽然在短期内伤害了美国农民和依赖中国制造零部件的美国制造商的利益，但已经促进了其它地方更自由的贸易。生产商正从中国大陆迁往台湾、越南、菲律宾和墨西哥等地。这些工作正在离开中国，可能不会再回去了。
如果川普能够在不进入全面贸易战或货币战的情况下，让中共重新就贸易合作进行谈判，那就更好了。作为中国迫切需要的买家，美国终于懂得利用其对中国的影响力。增加关税或威胁加税，使川普政府能够灵活地运用减免关税、推迟关税、提高关税等方式，以改变中共的想法。
最后这一点将我们带到了美中贸易战的战略层面。
川普对关税的战略使用
在过去的几十年里，美国主流媒体的一个论调就是，中国在全球经济领导地位上的优势被认为已成定局，美国可以做的最好打算就是“衰落管理”。
但川普对促使中国（中共）崛起并成为全球统治者不感兴趣。中国的发展并不是因为中共有超越世界其它各国的创新能力，也不是因为中共的经济智慧或商业头脑——这些只是中共的舆论宣传。
中国的发展主要归功于西方国家愿意将其财富、技术和市场大规模转移到中国大陆以获得短期收益。因此，川普的战略目标是制止这一进程，阻止中共在全球的经济战略扩张。这就是为什么关税具有防御和攻击的双重属性。
川普的关税主要目的是用于保护美国国内的生产能力和知识产权。在某种程度上，这两种结果都是可以实现的。
但是关税也是美国对中共的一种贸易反制手段，削弱了中国继续其报复性的贸易措施，并导致中国大陆的经济生产力收缩。从而也可能导致中共内部的政治不和谐加剧，并由于中国经济的走弱和不可持续性而增加中共体制内的不满情绪。
从地缘政治的角度来看，美国关税的长期目标可能是打破中共对中国大陆严酷控制的局面。关税可能有助于阻止，或至少推迟习近平在实现中共全球经济和军事统治上取代美国的野心。
James Gorrie是美国德克萨斯州作家、《中共危机》（The China Crisis）一书的作者。本文仅代表作者个人观点。
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