【大纪元2022年10月15日讯】（英文大纪元专栏作家Robert Genetski撰文／原泉编译）随着中期选举的临近，犯罪和安全成了选民关注的关键问题。在全国各地的城市，晚间新闻充斥着无休止的商店抢劫、劫车和随机袭击无辜民众的画面，而罪犯却不承担后果。
在当前无法无天的浪潮中，芝加哥是一个突出的例子。芝加哥警察局（CPD）的报告显示，2022年前9个月的谋杀案增加了32%，自2019年以来，所有犯罪增加了22%。然而，这些数字低估了犯罪的实际数量，因为很多案子没有报警。芝加哥警方的报告只列出了所有情况下最严重的犯罪。联邦法规要求芝加哥很快列出所有犯罪。
警方的记录显示，在分秒必争的紧急情况下，拔打911电话后﹐往往需要两个小时或更长时间才能得到警方的回应﹐到那个时候，往往已经造成了伤害。
密歇根大道（Michigan Avenue）和州街（State Street ）发生的抢劫商店、劫车、打劫和枪击事件导致一些店主放弃了他们的生意，用木板封住了曾经繁荣的商店。许多芝加哥人不再来城市购物或工作。虽然今年使用公共交通和旅游的人数逐渐增加，但芝加哥通勤铁路（Metra）的报告显示，8月份的乘客人数仍比2019年8月大流行前的水平下降了60%，这显然是大规模外逃的迹象。
芝加哥的住宅和商业地产价格暴跌。随着租户的离开，该市的税收基础也在下降。芝加哥许多富人被迫搬家或雇用私人保安公司来保护他们的生命和财产。
这座曾经世界一流的城市迅速衰落的根本原因是有意识地决定放弃法治。经济学家列举了一个城市、州或国家发展和繁荣的某些要求﹐其中一项要求高于其它所有要求：法治。
没有法律就没有自由
当人们最初决定组建一个政府时，就存在一种隐含的社会契约，即人们放弃部分自由给国家，以换取对人民及其财产的保护。虽然我们要求政府履行其它职能，但首要也是最重要的优先事项是保卫，即受到保护。当政府做不到这一点时，它就破坏了社会契约，破坏了良好治理的所有其它原则。
芝加哥不执法的决定是蓄意的。芝加哥警察局的人告诉我们，芝加哥市长洛里‧莱特福特（Lori Lightfoot）命令警察，如果看到坏人闯入商家，立即撤离——他们的命令是避免冲突。
命令警察不履行职责是奉行放任政策的进步主义最恶劣的例子之一，但这并不是芝加哥间接鼓励违法的唯一方式。例如，检察官不起诉犯罪，而法官立即释放了被指控犯罪的人。警方表示，逮捕没有意义，因为他们逮捕的人第二天就会出现在街上。
市政官员、检察官和法官都是助长违法的帮凶。当政治领导人让警察退缩、当检察官不起诉、当法官不执法，他们就在废除一个文明社会最基本的需求。
幸运的是﹐对芝加哥和伊利诺伊州其它地区来说，一直都有恢复法治的解决方案。当选的政客、检察官和法官可以被罢免。然而，对于伊利诺伊州来说，这一选择可能不再可行。去年，伊利诺斯州通过了一项破坏性的长达700页的法律：《安全、问责、公平及平等——今日法案》（简称《SAFE-T 法案》）。
就像许多历史定律一样，这条法律与它的名字本意相反。《SAFE-T 法案》并没有保障公民的安全，而是一项“觉醒主义”的立法，旨在保护那些因违反法律而被捕的人的权利，而不是保护公民免受罪犯的伤害﹐是为了保护被捕者的权利，《SAFE-T 法案》为警察、检察官和法官设置了法律障碍﹐这些障碍使执法更加困难。据基督教广播网（CBN）报道，伊利诺伊州102名检察官中有100人反对《SAFE-T 法案》。
《SAFE-T 法案》允许罪犯在几乎不担心被捕、拘留或定罪的情况下为所欲为。在芝加哥，这已经到了疯狂的地步。该法案取消了现金保释的要求，使那些被逮捕的人在没有现金保释的情况下重新回到街头。该法案还列出了许多罪行和规定，允许被捕者被释放到社区，而不是被监禁。不会被拘留的罪行包括二级谋杀、纵火、抢劫、入室盗窃、绑架和严重殴打罪。
此外，《SAFE-T 法案》打算通过终止被称为责任豁免的政策来削弱警察，该政策将警察的可能被追究的责任限制在违反“明确规定的法定或宪法权利”的情况下。责任豁免保护警察免受琐碎的民事诉讼，在这些诉讼中，被逮捕的人声称警察仅仅因为逮捕就侵犯了一个人的权利。
如果没有责任豁免，警察个人将承担民事责任。除了把他们的生命置于危险之中，警察还把他们的财务置于危险之中，因为他们冒着承担罚款和法律费用的个人责任的风险。在招募和留住警察变得更加困难的时候，《SAFE-T 法案》将消耗警力，许多地区的警力比目标警力减少了25%。
作为一名经济学家，有人让我估算芝加哥和其它城市放弃法治的代价。对损失的全部费用进行量化甚至已无关紧要，也不能仅凭着良心去做。当人、企业和财产不安全时，法律的缺失就会破坏支撑文明社会的基本结构﹐剩下的是无政府状态和一个几乎没有真正价值的未开化社会。
作者简介：
罗伯特‧吉内茨基（Robert Genetski）是一位公共演说家、作家、专栏作家﹐也是美国的主要经济学家之一。他曾在芝加哥大学商学院研究生院和纽约大学教授经济学，最新著作为《国富民穷：国家兴盛衰败原因探究》。欢迎访问吉内茨基的个人网站：ClassicalPrinciples.com。
原文：The Demise of American Cities and the Rule of Law刊登于英文《大纪元时报》。
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