【大纪元2022年12月13日】（大纪元记者楚方明多伦多报导）近150年前，在华盛顿州海岸一艘满载黄金和270多乘客的卑诗省轮船沉没，成为当年最惨的海难。最近，美国法院裁定一家专门打捞该沉船的公司独家打捞权。该公司预计将于明年秋季开始在太平洋深水域打捞该沉船。
太平洋号（SS Pacific ）是一艘从卑诗省埃斯奎马尔特（Esquimalt，大维多利亚的一部分）出发前往旧金山的轮船，于1875年在华盛顿的弗拉特里角（Cape Flattery）沉没，船上至少有 270 人，其中有41名华人劳工。该沉船事件是太平洋西北地区有史以来最严重的海难之一。
据CBC报导，对于非营利组织西北沉船联盟的主管胡梅尔（Jeff Hummel）来说，该艘沉船有点像白鲸。胡梅尔花了几十年时间去寻找这艘消失的沉船。他位于西雅图的公司Rockfish Inc. 找到了残骸，并于最近获得了打捞权。
胡梅尔说：“我从1993年开始寻找这艘船。”2016年，他创建Rockfish公司的唯一目的是寻找该艘沉船。他和其同事花了数小时查阅历史记录，计算水流、风和船只的轨迹，以勾勒出他们认为残骸可能所在的大范围。
在采访了数十名在该地区作业的商业渔民后，胡梅尔找到了他的第一个重要线索：渔网中的一块煤。煤炭被送到亚伯塔省的实验室进行分析，并与来自俄勒冈州一个属于太平洋号船东的煤矿样本相匹配。
胡梅尔和其团队在一艘名为R/V SeaBlazer的研究船上工作，他们使用遥控水下航行器和声纳技术搜索海洋。
“最终我们将范围缩小到大约一英里乘两英里的两个区域。”他说，并解释为何进行了12次不同的探险才能确定船的位置。
历史记载
据历史记载，1875年11月4日，太平洋号在恶劣的天气条件下从卑诗省的埃斯奎马尔特出发，勉强驶出胡安德富卡海峡（Juan de Fuca Strait）。
达里尔．麦克拉里（Daryl McClary）在2009年发表的一篇文章中写道，太平洋号与另一艘名为奥尔菲斯号（S/V Orpheus）的船只相撞，在夜色中漂流并沉入大海。
麦克拉里在他的文章中引用了一些历史记录，讲述了由于轮船状况不佳且船上缺乏合适的救生艇，只有两名幸存者。
麦克拉里说：“这艘船载有许多著名的维多利亚时代人物，富商，许多带着 （装满）黄金的金矿工人，一个马术团和41名华人劳工。”
他说，当时船上的黄金估计为10万元，今天可以卖到1,000万元。
后代可以提出索赔
美国地方联邦法院引用了《海事法》，裁定Rockfish公司获得打捞该沉船的独家权利。裁决说，允许发现沉船的人尽其所能打捞它。
法院判决要求胡梅尔和其科学家、历史学家和志愿者组成的团队提出详细的打捞计划，以确保最高标准的考古保护。最终目标是收集这艘船的残骸，将其修复并在西雅图开设一个新博物馆展示。
裁决还说，如果公众可以证明与打捞的东西有联系，可以提出索赔要求收回它。
胡梅尔说，目前有四个人与他联系，自称是船上乘客的后代，其中包括一个温哥华岛居民。他希望有更多人与他联系。◇
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