【大紀元2022年12月13日】（大紀元記者楚方明多倫多報導）近150年前，在華盛頓州海岸一艘滿載黃金和270多乘客的卑詩省輪船沉沒，成為當年最慘的海難。最近，美國法院裁定一家專門打撈該沉船的公司獨家打撈權。該公司預計將於明年秋季開始在太平洋深水域打撈該沉船。
太平洋號（SS Pacific ）是一艘從卑詩省埃斯奎馬爾特（Esquimalt，大維多利亞的一部分）出發前往舊金山的輪船，於1875年在華盛頓的弗拉特里角（Cape Flattery）沉沒，船上至少有 270 人，其中有41名華人勞工。該沉船事件是太平洋西北地區有史以來最嚴重的海難之一。
據CBC報導，對於非營利組織西北沉船聯盟的主管胡梅爾（Jeff Hummel）來說，該艘沉船有點像白鯨。胡梅爾花了幾十年時間去尋找這艘消失的沉船。他位於西雅圖的公司Rockfish Inc. 找到了殘骸，並於最近獲得了打撈權。
胡梅爾說：「我從1993年開始尋找這艘船。」2016年，他創建Rockfish公司的唯一目的是尋找該艘沉船。他和其同事花了數小時查閱歷史記錄，計算水流、風和船隻的軌跡，以勾勒出他們認為殘骸可能所在的大範圍。
在採訪了數十名在該地區作業的商業漁民後，胡梅爾找到了他的第一個重要線索：漁網中的一塊煤。煤炭被送到亞伯塔省的實驗室進行分析，並與來自俄勒岡州一個屬於太平洋號船東的煤礦樣本相匹配。
胡梅爾和其團隊在一艘名為R/V SeaBlazer的研究船上工作，他們使用遙控水下航行器和聲納技術搜索海洋。
「最終我們將範圍縮小到大約一英里乘兩英里的兩個區域。」他說，並解釋為何進行了12次不同的探險才能確定船的位置。
歷史記載
據歷史記載，1875年11月4日，太平洋號在惡劣的天氣條件下從卑詩省的埃斯奎馬爾特出發，勉強駛出胡安德富卡海峽（Juan de Fuca Strait）。
達里爾．麥克拉里（Daryl McClary）在2009年發表的一篇文章中寫道，太平洋號與另一艘名為奧爾菲斯號（S/V Orpheus）的船隻相撞，在夜色中漂流並沉入大海。
麥克拉里在他的文章中引用了一些歷史記錄，講述了由於輪船狀況不佳且船上缺乏合適的救生艇，只有兩名倖存者。
麥克拉里說：「這艘船載有許多著名的維多利亞時代人物，富商，許多帶著 （裝滿）黃金的金礦工人，一個馬術團和41名華人勞工。」
他說，當時船上的黃金估計為10萬元，今天可以賣到1,000萬元。
後代可以提出索賠
美國地方聯邦法院引用了《海事法》，裁定Rockfish公司獲得打撈該沉船的獨家權利。裁決說，允許發現沉船的人盡其所能打撈它。
法院判決要求胡梅爾和其科學家、歷史學家和志願者組成的團隊提出詳細的打撈計劃，以確保最高標準的考古保護。最終目標是收集這艘船的殘骸，將其修復並在西雅圖開設一個新博物館展示。
裁決還說，如果公眾可以證明與打撈的東西有聯繫，可以提出索賠要求收回它。
胡梅爾說，目前有四個人與他聯繫，自稱是船上乘客的後代，其中包括一個溫哥華島居民。他希望有更多人與他聯繫。◇
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