【大纪元2023年06月17日讯】（英文大纪元记者Jana J. Pruet报导/钟心萍编译）从9月1日新法律生效开始，在德克萨斯州非法投票可能会被判处长达20年的监禁。
德州州长Greg Abbott签署了众议院第1243号法案，该法案将对选举舞弊的处罚从轻罪提高到二级重罪，还将试图非法投票的行为定为州监狱重罪，最高可判处两年监禁。
“我签署了一项法律，将选举舞弊定为德州的重罪。非法投票可导致20年徒刑。不要拿德州的选举开玩笑，”Abbott于6月15日早上在推特上写道。
该法案于6月13日签署，距离在2021年第87届立法会议期间将刑罚从重罪降级为A级轻罪不到两年。在2021年减轻处罚之前，非法投票在50多年来一直是重罪。
在德州，二级重罪可处以1万美元的罚款和最高20年的监禁，而A级轻罪可处以最高4,000美元的罚款或最高一年的郡监狱监禁。
降级惩罚的条款被列入一项综合法案的一部分，直到法案通过后才引起人们的注意。在5月29日结束的例会期间，恢复重罪处罚成为副州长Dan Patrick和其他共和党立法者的首要任务。
然而，州参众两院对起诉那些无意中非法投票的人有不同的看法。
参议院于5月24日以19-11票通过了众议院第1243号法案。法案获得批准后，州参议员Bryan Hughes添加了与那些明知自己没有资格却仍试图投票的人相关的条款。
Patrick支持的参议院第2号法案也包含相同的条款，但由于未能按时提交，该法案在众议院未能通过。Hughes的修改意味着该法案必须回到众议院，在那里将面临对附加条款的辩论。
5月下旬，一个由10人组成的委员会通过拒绝Hughes在最后一刻做出的修改来解决分歧，该修改将允许检察官追查那些不知道自己不具备投票资格的选民。
众议院以86票对56票通过了该法案，有两人出席但未投票，随后参议院以19票对12票再次通过了该法案。
加重惩罚是“不必要的”
德克萨斯民权项目的律师Veronikah Warms在4月份给众议院选举委员会的证词中写道，没有必要增加对非法投票的处罚，而且自从2021年降低惩罚生效以来， 选民欺诈“没有明显相应增加”。
“事实上，降低惩罚并没有导致德州人更频繁地尝试非法投票，”她说。
Warms继续写道，增加处罚“不会进一步阻止非法投票”。
“这将浪费纳税人的钱，无谓地使德州的选举变得比现在更可怕，并进一步监禁人们，”她总结道。
4月，共和党州众议员David Spiller在众议院听证会上作证支持众议院第1243号法案，称德州确实存在选举舞弊，尽管一些人不相信这一点。
“对于那些认为选民欺诈——选举舞弊——不存在的人，你是否知道，截至2021年6月，总检察长办公室已成功起诉了534起案件？”Spiller反问，并补充说当时还有510起待审案件。
根据该法案的发起人、共和党州众议员Cole Hefner的说法，增加对非法投票的惩罚是恢复选民对德州选举信心的重要一步。
“近年来，我们在选举诚信方面取得了巨大进步，但我们必须确保德州人相信他们投出的合法选票将被计算在内，并且不会被那些故意进行非法投票的人所抵销，”Hefner在听证会上表示。
投票资格
在德州，选民必须是美国公民，并且必须是他们提交投票申请所在郡的居民。
年满17岁零10个月的个人可以提交选民注册申请，但他们在选举日必须年满18岁才有资格投票。
被定罪的重罪犯没有资格在德州投票。但是，在某些情况下，已服完刑期、缓刑和假释的重罪犯可能被允许投票。
被法院宣布完全或部分丧失行为能力的人不得投票。
2022年12月下旬，德州州务卿John Scott办公室发布了其对Collin郡、Dallas郡、Harris郡和Tarrant郡的2020年大选审计结果。
全面的法医审计显示，最严重的选举问题发生在Harris郡，其次是Dallas郡，涉及两个重大问题，包括“幽灵选民”。
根据该报告，Tarrant郡进行了一场“高质量、透明的选举”，只有少量问题。而Collin郡“被证明是德州选举的典范”。
