【大纪元2025年06月12日讯(记者李扪心综合报导)随着新西兰第一个水葬机最近在基督城正式揭幕，开启了比目前火葬和土葬稍便宜的水葬服务，也再次引发了人们对新西兰昂贵的丧葬费用及“死亡债务危机”的关注。
国会健康特别委员会在两周前发布的“火葬事宜及相关事务简报”也明确表示，“现行的流程和法规给公众带来了高昂的（丧葬）成本，并为那些希望自行安排葬礼的人设置了障碍，尤其是在亲人即将被火化的时候。”
这是继去年的报告之后，该特别委员会再次呼吁削减丧葬费用。卫生部也已承诺今年将对火葬法规进行审查。
新西兰是个“死不起”的国家
新西兰是世界上丧葬费用最高的十大国家之一，比法国、澳洲和加拿大都高。火葬起价约为 7500 元，土葬起价约为 1 万元，但通常费用会更高，尤其是包含场地租赁和餐饮费用等其它费用。
根据三年前新西兰消费者协会的数据，丧葬费用可高达 1 万元，“其中很大一部分可能是‘专业服务’，即丧葬承办方收取的总费用，涵盖从提交文件到使用殡仪馆等的各种费用。”
目前，使用火葬的占死亡人数的 80%，部分原因是火葬成本远低于土葬。目前，98%的墓地归地方议会所有，所以土葬和骨灰埋葬费用也象地税一样，在持续上涨。
倡议组织“无债死亡”的创始人弗格斯·惠勒（Fergus Wheeler）说，新西兰每周约有 750 人死亡，其中约一半人没有足够的现金来支付葬礼费用。
惠勒表示，新西兰几十年来一直处于死亡成本危机之中， “每个人的生活成本都变得无法控制，这意味着你更难支付丧葬费，而对许多家庭来说，丧葬费已经高得离谱。”
丧葬补助杯水车薪
许多家庭在亲人去世时面临经济压力，但工收局的最高丧葬补助仅为 2,559.20 元，比最便宜的殡葬服务还要少得多。
Whakatāne 的殡葬主管布莱德利·绍（Bradley Shaw）表示，“这个问题需要解决，因为我们的丧葬费用一直在上涨，但丧葬补助金却没有跟上。”
丧葬的主要固定花费包括死者护理、遗体处置、教堂租赁、火葬或土葬的安排、死亡证明以及所有医疗文件等。 因此，即使有资格获得最高额度的补贴，至少仍会差几千元的缺口。
丧葬费用欠债严重
两家澳洲殡葬行业巨头企业——Propel 和 Invocare 都在新西兰拥有多家殡仪馆。他们的年度财务报表也显示，丧葬债务是困扰家庭的问题之一，其中一些债务已逾期六个月以上。
其中，澳洲和新西兰家庭共欠 Propel 1,035 万澳元（1,126 万新西兰元），其中 140 万澳元已逾期六个月以上。
然而，并非所有丧葬债务都由殡仪馆承担，一些殡仪馆会与金融公司合作，向为逝去的亲人办理葬礼的人们提供贷款，有些贷款的利率高达 30%。
国家党议员、健康特别委员会主席山姆·尤芬德尔（Sam Uffindell）表示：“我们可能不是唯一一个对澳洲公司从辛勤工作的新西兰人身上榨取金钱感到沮丧的特别委员会，如果我们能采取一些措施，做出一些小的改变，让钱留在辛勤工作的新西兰家庭的口袋里，特别是在困难时期，那么这个委员会的所有成员都会支持这一点。”
倡导组织吁取消殡仪馆中间人角色
惠勒认为，丧葬费昂贵的部分原因，在于现行僵化的法律架构。他希望取消殡仪馆承办者在火葬过程中的中间人角色，称这会给人们带来金钱损失。
他解释说，目前的火化遗体流程，需要两名医生签署确认文件，并需要一名殡仪馆馆长来协助进行第二次签字，而殡仪馆会向家属收取费用。
惠勒表示，对卫生部现有的线上死亡文件系统进行小幅调整，就可以直接完成文书工作；他还建议在临终服务（End of Life Service）网站上提供连结。
但代表全国超过 75% 殡葬服务机构的殡葬协会表示，“填写文书工作只是殡葬服务费用的一小部分。真正需要花费的是人们想要和需要的东西——也就是在他们思维混乱、文书工作对他们来说最不重要的时刻，给予他们和他们所爱之人关爱、支持。这正是殡葬服务商所提供的服务。”
该协会执行长吉莲·博伊斯（Gillian Boyes）强调：“许多人选择使用殡仪馆的服务，因为殡仪馆会做所有其他需要的事情，例如运送死者、为他们做准备、支持家属、安排葬礼，而所有这些事情都是需要花钱的。”
她说，简单的火葬葬礼平均花费约为 7,000 元，而简单的土葬通常花费约为 1 万至 1.2 万元。
所以她除了建议保持殡仪馆收费透明外，还建议将预付葬礼费用的资产测试限额，从目前的 1 万元，提高到 1.5 万元。这将确保那些有能力进行预先规划的人，能够存够金额，避免未来的丧葬债务。她同时建议增加工收局的丧葬补助金额。
人寿保险提供保障
除了把钱存进一个专门账户里以备不时之需外，提早购买人寿保险，也是应对丧葬债务的主要保障。
AA 人寿保险公司表示，对于一位 30 岁的非吸烟男性来说，一份 50 万元的人寿保险费用，约为每月 37 元，保费可能会因为多种因素影响而有所不同，取决于承保标准和承保范围。
保险金会在死亡或被诊断出患有绝症时支付。该保险可以帮助支付直接费用（例如丧葬相关费用）和间接费用，例如参加葬礼或探亲的交通费用、悲伤咨询费用、抵押贷款和债务偿还费用等。
责任编辑：蓝克
