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【大纪元3月2日讯】1903年12月17日，美国莱特兄弟在北卡罗莱纳州小鹰镇，踉跄地驾着自制的飞机，半飞半滑行了190呎，尽管这趟航程不到60公尺的距离，但人类自古以来的梦想终于宣告完成。今年，莱特兄弟发明飞机已届100周年，在国际航空界正准备热烈庆祝“航空百年”之际，让我们先来看看本世纪，可能实现的航空壮举。
A380 史上最宽敞民航机
欧洲空中巴士集团在上个世纪末提出的A380超大型航空器，目标在抢食美国波音飞机公司的波音747-400巨无霸客机市场大饼，而这项一趟航程可载客550人以上的客机，目前完全按照规划进度进行，预料将是本世纪航空史上第一个刷新多项纪录的航空器。
已正式定名为A380超大型客机，目前已进入紧锣密鼓的筹建期，预估在2006年投入商业服务，身为21世纪的空中旗舰，A380不但将成为史上最宽敞的民航机，同时也将是最先进的民航机之一。
航空业发展100年来，全球航空界都不断在寻找载客量更大、耗油更省且更安静舒适的飞航，用以载运旅客飘洋过海，由于现有搭载400人左右的波音747-400型，已快不足以因应航空市场需求，载客容量大上三分之一的A380无疑是航空界新世纪新目标。
空中巴士集团指出，去年元月A380的机翼已开始动工设计，而为了让A380燃油具更有效率，将采用大量的复合材料，A380将是第一架使用碳纤维中央油箱的飞机，比现今最先进的铝合金少了1.5吨重量，而在尾翼翼箱、方向舵、水平尾翼和升降舵上也将采用了碳纤强化塑胶。
为了要承受550名以上乘客的载客量，A380也将拥有全新的机身材质，工程材料专家并开发出全新的“Glare”化合物，这种由铝和玻璃纤维多层相叠制成的材料，比铝轻10%，又节省800公斤重量，而Glare对于抵抗金属疲劳，比铝合金还更佳。
此外，过去由于连接机身的铆钉，曾在长期飞行下，出现金属疲劳导致多起重大意外，而A380将以史无前例的“雷射连续焊接”技术，取代传统的铆钉接合。而它对成品的损伤和金属疲劳测试，远比传统的螺栓还佳。
事实上，除了目前已经向空中巴士下了订单的航空公司外，目前全球排行前几名的重要机场，也在准备迎接A380的到来，由于机身、翼展都在80公尺内，虽然还在各机场空桥的负荷范围内，但A380上下两层客舱的设计，未来如何上下旅客，各机场还得设法因应，我国中正机场未来在第三航站也将规划A380专用空桥。
至于新一代的引擎和起落架设计与科技，不但能让A380合于各机场现有的噪音限制，也能符合未来的国际和地区性噪音法规。因此，A380将是相当安静的客机。
空中巴士说，每名乘客平均负担的噪音量，只有波音747乘客的一半。让空中巴士欣慰的是，原先评估研发经费108亿美元以上，这型的客机的订单必须超过一百架，成本才能打平，但是去元月，在新加坡、马来西亚航空、澳航等宣布成为A380型客机的发起航空公司后，美国联邦快递也宣布将购进A380的货机，确认订单已达97张，显示“超大型客机”后市看好，因此接下来就看向来称霸的美国波音公司要如何接招了。
音速巡航者 波音喊卡
美国波音飞机制造公司在2001年，决定推出“音速巡航者”近音速客机，用来和欧洲空中巴士集团研发中的A380超大型客机抗衡，航空界人士也普遍看好它的后续发展，没想到历经一年来的推广，音速巡航者却被全球“不景气”给打败，引不起各国航空公司兴趣，波音只好宣布将此计划暂时予以搁置，改为发展发展比现有机型节省20％燃料的中型客机“波音7E7”。
波音在2001年3月对外引介的“音速巡航者”，堪称业界创举，原本期望让旅客将可享受到音速般的旅行体验，然而在911事件后，全球旅游市场一蹶不振，在全球航空业一片冷景中，坐困愁城的航空公司皆须力求生存自保，从讲求速度转为节制燃料成本。
为了因应市场需求变化，波音只好暂时搁置“音速巡航者(Sonic Cruiser)”计划，并将发展比现有机型节省20％燃料的中型机体。
波音商用飞机集团总裁兼执行长艾伦‧穆拉利表示，波音即将推出的200~250人座的中型客机，不论噪音、排气、燃油消耗等环保特性及操作性能都具备超效能。
他指出，除了追求速度，波音也将把研发核心转移到超效能的引擎和机体建造上。该款新型客机预计于2008年正式服役，尚未正式命名，目前暂称MOM（Middle of Market）或称波音7E7。
穆拉利不愿透露新机种的制造成本，只强调，两三年之内波音不会有大幅支出，而头几年波音将以确定机型及取得客户承诺为工作重点，整个时间表将和原先的“音速巡航者”一致。
换句话说，波音公司将制造新型省油中程型商用飞机用以取代音速巡航者(Sonic Cruiser)，而短时间内，标榜更高速旅行的近音速客机计划也将束之高阁。
事实上，面对全球不景气和欧洲空中巴士的追击，波音也承认，2003年将是波音交机量首次低于空中巴士，民航机的销售收入也低于军机的销售总额。
波音公司并表示，自911事件后，小城市间的航线需求日渐成长，而未来有2,000~3,000架的销售量。此新型飞机将至少有两种尺寸可供选择，希望能够取代225座的波音757和300座的波音767，而这也意味着波音最终希望能借此扳回一城。
打破空气动力学理论 “微飞行器”仿效昆虫
在航空器往大型、高速飞行发展的同时，背负特殊任务、外型、构造仿效昆虫的“微飞行器”也是21世纪全新挑战，预料这类不以载人为目的“微飞行器”的问世，也将颠覆人类以往的飞行观念。
1996年，隶属于美国国防部先进防卫研究计划(DARPA)，就提出一项全新的军事设计观念，希望利用15公分大小、可以手持的“微飞行器”，用来侦测敌军的活动，这几年下来，美军已先后花费三千五百万美元在这项研究上，值得注意的是，微飞行器的想法提出，用来替代过去以固定翼飞行器观念的无人侦察机(UAV)设计理念。
而在大西洋彼端，英国克兰菲尔大学的皇家军事科学实验室，有一群专家目前正聚精会神，一样在开发一款如手掌大小的先进航空器，目的则用在“室内”侦察活动；这项计划主持人芮比科瓦斯基，比较美、英发展的微飞行器，认为两者理念相近，但想法大不相同。
他说，美国国防部需求的室外、能够翻山越岭的侦察机，它可以用在阿拉伯的沙漠，但对于风大、多雨的柯索夫，可能就无法适用。
事实上，芮比科瓦斯基的概念，则是设计一种可以在“有限空间”发挥的侦察机，目标一样针对军事上3D(沈闷、肮脏和危险，dull、dirty和dangerous)理念。
而这种构想主要来自现代的战争都以“城市战”为主，因应这种理念而来的，则是一种像昆虫般的侦察机。
当然要让侦察机像昆虫一样，过去的航空器所依赖的空气动力学理论全部打破，首先，飞行速度必须尽可能的慢，每小时约十一公里，以防撞到墙壁障碍物、其次还能够盘旋，以便到达天花板般高的侦察角度，同时还得有“静音”功能，振幅低于20赫兹，以免被发现。
第三，能随时垂直起降，更有能够独立判断、侦测能力。对照以往无人侦察机，由于采取固定翼设计，常需要很大的能量消耗，一启动更是吵得不得了。
当然要仿效飞蛾、蜜蜂等昆虫拍动翅膀，灵活飞舞，现行的机翼设计、飞行机制上、都得重新设计过，比较困难的是，要驱动这样的航空器，由于体积有限，甚至动力设计都得有全新概念。
不过，现在拜奈米科技的问世，这些问题的难度少了许多，但是最麻烦的还在控制系统，芮比科瓦斯基说，微飞行器的控制系统尽量要求简单，希望让它能在翅膀略微受损时，一样能够飞回自己的窝巢，让好不容易取得的资讯能尽量带回来。(http://www.dajiyuan.com)
