【大纪元11月6日报导】印度─跃升中的南亚新兴市场系列报导（中央社印度采访小组德里7日电）印度虽然不是一个宗教国家，但宗教对印度的影响十分深远，不同宗教在此汇集，造就多采多姿的风俗文化，却也酿成不少纷争，对照甘地由印度宗教经验中获得的“宽容”精神，值得世人学习，而甘地也成为印度人眼中的英雄与骄傲。
漫步在德里市区一个熙来攘往的街头，白昼的燠热已经消散，顾客在路边的商店穿梭，人行道上坐着乘凉的男女，可是空气中却有一股浓厚的怪味，挥之不去，中央社记者询问同行的印度友人那是什么气味时，对方不以为意的答以那是牛屎牛尿，雨过天晴就会出现，主要原因是印度人把牛视为神物，任它四处走动。
长久以来，牛是农人耕作的伙伴，主要的驮兽，又能生产牛乳与乳酪，牛粪可以作为燃料及肥料，有经济价值，因此在农业社会备受重视，原本不足为怪。
但是印度人对牛的感情，超乎于此，崇拜牛，非但不吃牛肉，甚且啜饮牛尿，据信是可以涤除罪孽，净化身体。印度教的僧侣在作法事之前，吃一种用牛屎、牛尿、牛乳、乳酸与奶油五味合成的Panchacavya食物，藉以表示虔敬。印度的孟买快报甚至报导，母牛妊娠期间的尿可以提高免疫力，对肾脏病，气喘，头痛与牙疾都有疗效。
这种独特的风俗显示宗教对印度的影响。印度是世界各大宗教交会之地，融合激荡，相互作用，使这个南亚国家充满了神秘，仿佛一座宗教博物馆。
在印度信徒最多的就是印度教，约占人口的百分之八十。印度人相信，印度教起源于六千年前，是世界现存宗教中历史最悠久的一种，集合多种信仰，经过几千年发展而成。印度教没有创始者，也没有一部权威的圣经。教义来自好几部典籍，部分教徒可能把其中某部奉为圭臬，另一些教徒可能信奉另一部，甚至完全不理会任何经典，但是都无碍于他们的信仰。
基本上，印度教认为神是宇宙之间超自然的一种力量，称为梵天 (Brahman)，它以多种方式显现，因此存在于自然界的万事万物之中，民间传说印度教的神有三亿三千三百万个。只要你说得出来的东西，几乎都有人膜拜。教徒在祀奉神只时，各有所好，但是也有教徒是什么偶像都不崇拜，专事冥想。
神只多，自然神话也多，神魔妖道，英雄圣贤的故事汗牛充栋，成为历代诗文、戏曲、雕塑、绘画的丰富题材，而且宗教节庆络绎不绝，几乎每天都有寺庙举行庆典。
印度教还有一个特殊之处，它深信轮回与转世，奉行种姓制度，认为人分四等，由上而下分别为从事祭祀的婆罗门，王族刹帝利，庶民吠舍，奴仆首陀罗，以及在这四种之外的贱民。一个人生于何种阶级，由前世的作为决定，而这一世的作为又会决定下一世的阶层。
种姓是一种世袭的阶级，每种阶级从事固定的行业，不同种姓之间不相来往，也不通婚嫁。严苛的界线引起反感，促成佛教的兴起。
佛教的创始人释迦牟尼 (Siddhartha Gautama) 大约在公元前五百六十年诞生于喜马拉雅山麓的 Lumbini，位于今日的尼泊尔境内。他的父亲是 Kapilavastu的国王，母亲在生下他之后不久弃养。释迦牟尼虽然出生贵胄，但是有感于人世衰老病死的痛苦，在二十九岁那年，抛弃了妻子与襁褓中的幼儿，出家寻求解脱，并在印度东北部流浪六年之后，在一棵菩提树下打坐时，获得觉悟，开始传授经验，被尊为佛陀，意即“觉者”。
佛教认为，人生之苦在于个人的“惑”“业”，“惑”指贪、瞋、痴等烦恼，“业”指身、口、意等活动。“惑”“业”为因，造成生死不息之果，根据善恶行为，轮回报应。因此要摆脱这种痛苦，唯有彻底转变世俗的欲望和认识，超出生死轮回范围，达到圆寂的境界，是谓涅槃。
由于起源于印度，佛教有许多印度教的色彩，但是与印度教最大的不同是它主张四姓平等，反对婆罗门第一，因而深得下层民众的信仰。
印度人相信，公元前两百年左右印度孔雀王朝的阿育王扶植佛教，立为国教，广建寺塔，刻制于摩岩与石柱上，并派遣僧侣四处弘法，佛教因此远播海外，但是在印度本土反而逐渐式微，信徒至今仅约七百万，集中于锡金与Ladakh两省，而且许多是不满种姓制度而改信佛教的印度教徒。1956年，终身对抗种姓制度的印度人权斗士B. R. Ambedkar，率领一百万印度教中的贱民皈依佛教，轰动一时。
1959年西藏精神领袖达赖喇嘛逃亡印度，定居达兰萨拉，追随他的藏民源源而来，使得印度成为世界藏传佛教的重镇。
就在佛陀传播佛法的同时，同一地区出现另一种耆那教 (Jainism) ，由 Vardhamana创立，信徒尊称他为Mahavira，意为大英雄。Mahavira与佛陀同样出身王族刹帝利，同样抛弃了世俗的生活，而且同样拒绝种姓制度，提倡自我克制 ，而印度文 Jain一字便来自征服者jina 。
耆那教认为人要弃绝一切欲望，摆脱物质世界的瓜葛，透过种种苦行，才能达到真正的智慧。而人世诸恶中以暴力为最，因此非暴力即为诸善之首，以不杀生为基本要义。
为了彻底奉行不杀生的戒律，耆那教的僧侣往往用纱布掩盖口鼻，以免无意间吸入昆虫，而且是严苛的苦行者，化缘为生。除了一支扫帚，用来扫除路上的虫蚁，免得踩到，几件僧袍、一钵一杖之外，不能有任何东西，甚至不能长期睡在屋宇之下。
今天印度耆那教的信徒，数目仅为佛教的一半，但是它对印度文化、思想、建筑与雕塑有很大的影响，领导印度独立的甘地就终身奉行耆那教非暴力的原则。
其实，在印度的多神社会中，再没有一种宗教像回教这样与印度教差异明显。印度教多神，集合多种信仰而成，没有圣经，也没有创始人，但回教由穆罕默德创立，信奉一神，信仰可兰经，此外，印度教崇拜偶像，庙宇只有一面开口，神秘幽暗，回教最忌偶像，它的寺庙四面采光，宽敞明亮；再者，印度教避免吸收异教徒，回教却不排斥。
这两种泾渭分明的宗教在印度遭遇，经过一番冲突之后，彼此影响，相互增益。特别是在印度的北部，百姓生活中的每一个层面，几乎都有两者的痕迹。
根据印度的历史，回教在西元七世纪随着阿拉伯商人来到印度，十二世纪逐渐昌盛，而在十五世纪蒙兀尔帝国统治印度时立为国教达到巅峰。目前信徒占全国人口的百分之十二，是印度的第二大宗教。
回教虽然由阿拉伯传入，但是在印度的回教徒多半是改信回教的印度教徒。两派教徒大致和睦相处，但也有冲突之时，1947年印度与巴基斯坦分别独立，各地回教徒与印度教徒爆发械斗，巴基斯坦境内的印度教徒仓皇逃往印度，印度境内的回教徒则争先逃往巴基斯坦，动乱之中，有五十万人死亡，一千万人沦为难民。
印度另有锡克教，由 Nanak在西元十五世纪成立。他有感于印度教与回教太注重仪式，忽略精神上的觉悟，信徒之间又时有纷争，因此融合两教的教义，创立锡克教，指导信徒过正直俭约的生活，亲近真神。锡克教沿袭印度教轮回转世之说，认为人在世间的行为，决定来世投胎为人、畜生或是植物。
锡克教在印度北部崛起之后，引起当地回教徒的不安，1606年回教蒙兀尔帝国的统治者，以谋反罪名将锡克教领袖Arjun处死。Arjun的继承人Govind认为锡克教徒应该武装自保，于是把爱好和平的锡克教，改组为一个好勇尚武的军事团体。
印、巴分治时，有半数锡克教徒住在巴基斯坦境内，他们担心遭到迫害，纷纷逃到印度，目前锡克教徒主要聚居在印度旁遮普省。
1984年一个锡克教激进团体占领锡克教的圣地、旁遮普省首府Amritsar的金庙，要求政府给予锡克教徒更大的自主权。印度军队为了平乱，突袭金庙，击毙为首的好战份子，却因此激怒锡克教徒，两名担任当时总理甘地夫人禁卫军的锡克教徒，开枪射杀甘地夫人，引发暴乱，数千名锡克教徒被杀害。
根据传说，基督教在西元第一世纪便传入印度，但是根据记载，天主教传教士一直到1542年才抵达印度，十八世纪来自丹麦、荷兰与德国的新教传教士开始在印度传教，不过英国圣公会得英国统治印度之便最为活跃。基督教设立学校、传播新知，对印度的教育颇多建树，目前教徒约两千五百万。
印度虽然不是一个宗教国家，但宗教对印度的影响却十分深远，不同宗教在此汇集，固然造就印度多采多姿的风俗文化，却也酿成不少纷争，怵目惊心的宗教暴行时有所闻，印度有识之士对于原本是抚慰人生的宗教，竟成社会动乱的根源，不免浩叹。
翻开印度历史，不难发现因宗教所带来的冲突比比皆是，例如领导印度独立的甘地是虔诚的印度教徒，毕生提倡宽容，激进的印度教徒怪他对回教徒“过分忍让”，1948年将他刺杀。印度总理甘地夫人也是宗教冲突的受害者，她的儿子继任为总理的拉吉夫．甘地，则因为派兵制止斯里兰卡境内的分离运动，在1991年竞选时遇刺身亡，而斯里兰卡的分离运动起因为占该国人口百分之十八的印度教徒，要求与占人口百分之八十二的佛教徒分治，归根究底，还是宗教冲突。
印度如此，世局亦然，犹太教与回教之间的以阿冲突，天主教与新教徒在北爱尔兰的冲突，乃至于美国与伊拉克的冲突，无不是宗教对立的例证，对照甘地由印度宗教经验中获得的良方“宽容”，其实值得世人认真体会，而甘地也成为印度人眼中的英雄与骄傲。
