【大纪元6月15日报导】（中央社巴黎十五日法新电）沙漠是个特殊字眼，反映了人们对那干旱大地的敬畏与害怕，但在那个空旷世界里，却仍有着少数动、植物甚或人类生存着，而这种矛盾的心情，可在本周六联合国反沙漠化的日子里找到回响；今年同时也是联合国国际沙漠年。
人为的全球暖化现象加剧了沙漠化──尽管若干专家认为沙漠化可能是早已存在的自然现象──但矛盾的是，沙漠化也威胁到沙漠本身，即若干独一无二的野生生物和文化正逐渐消逝。
沙漠化的起源与人类文明一样古老，可追溯到五千年前美索不达米亚的农耕时代，但在过去的四分之一世纪里，沙漠化问题变得严重起来。
降雨量少而蒸发度高的旱地，主要位于沙漠边缘，约占地球陆地面积百分之四十一，也占地表耕地面积百分之四十三，孕育着二十多亿人口，主要都是贫穷国家。
但至今百分之十至二十的旱地已近乎沙漠，即生产作物的能力已经消失殆尽或严重斫丧。据联合国环保计划组织表示，土地退化造成每年作物损失约四百二十亿美元。
法国发展研究中心沙漠化专家玛赫表示，位于萨赫勒（Sahel：为非洲西部和中北部自塞内加尔向东延伸到苏丹国的半干旱地区）区域的国家，干旱情形至今已延续了二十五到三十五年，降雨量较以前减少百分之十到二十，半沙漠地区已向南扩增了一百公里。
玛赫表示，沙漠其实代表着地球上最后遗留下来的若干远古的蛮荒地区，但这些地区的许多物种，都因为人类的入侵或发展而死亡，如今人为的全球暖化现象又加速了这些地区幸存生物和文化的彻底消逝。
