【大纪元6月17日讯】(亚洲时报 Raja M孟买撰文) 贯穿亚洲32个国家、连接亚洲与欧洲的亚洲公路网建设，本月取得了良好进展，连接越南、老挝、泰国和缅甸的越南路段完工。亚洲公路网全长141,204公里，耗资440亿美元，一旦网路建成，将大大促进该地区的经济发展。
亚洲公路网湄公河专案管理单位（My Thuan Project Management Unit）副局长杜玉勇宣布了越南路段工程竣工的消息。越南路段建设耗资1.4477亿美元，部分资金由亚洲开发银行提供。
一旦亚洲公路网建成，亚洲的各个港口、飞机场和主要旅游目的地将连成一片，为商贸和旅游提供更多便利，从而带动地区经济发展。亚洲公路网还使类似欧盟（European Union）的“泛亚经济共同体”的梦想离实现更近了一步。
印度理工学院（Indian Institute of Technology）教授、道路工程学权威专家沃尔拉格瓦（A Veeraragavan）表示：“由于国家加强对公路的投资，印度国内生产总值提高了12%-20%。亚洲各国的国内生产总值也有不同程度的提高。最重要的是，好的公路能带来更多好处，例如因交通事故造成的死亡人数减少，推动经济发展。”
随着收费公路愈益变成一盘赚钱的生意，亚洲公路网也成为了迅速发展中的”全球公路经济”中的最新一员。
美国《世界公路》（World Highways）六月刊报导指出，在美国，外国投资者日益对投资当地总长达3200公里的收费公路感兴趣。澳大利亚－西班牙财团“麦格理基建—辛特拉” （Macquarie Infrastructure-Cintra）以18亿美元的价格夺得了芝加哥高架路（Chicago Skyway）99年的租赁期，然后又以38.5亿美元买下了252公里的印第安那收费公路（Indiana Toll Road）的经营权。这引起了人们对公路私有化的争论。
收费公路私有化在西欧更普遍。意大利、法国等国家都是例证。亚洲在不久的将来也将走上公路私有化的道路，中国和印度等国家正鼓励通过公私合作模式来发展公路设施。根据美国联邦高速公路管理局(Federal Highway Administration，FHWA)的一份调查，在亚洲/东亚区，一项公路工程造价平均为6.75亿美元；而欧洲的是6.9亿美元。预计印度在未来 5年内需要在公路基建方面投入500—600亿美元。
建造亚洲公路网的构想始于1959年，在联合国亚洲及太平洋经济社会委员会（United Nations Economic and Social Commission for Asia and the Pacific，UNESCAP）的宣导下正式启动。有关计划近20年来一直得到该委员会的大力支持，并在2004年4月取得重要突破。当时23个亚洲国家在上海举行的联合国亚洲及太平洋经济社会委员会第60次会议上签署了《亚洲公路网协议》。
该协议2005年7月4日开始生效，确定了纵横整个亚洲的公路干线图，还为道路以及沿线的路标确定了划一基础标准，例如使用亚洲公路网英文名称Asian Highway的首两个字母“AH”加上数字，来表示路段所在地区和分区。例如贯穿多个分区的路段，会用1到9的个位数字作标识； 40到59和400到599的标识用于南亚国家；10到29和100到299的标识用于东南亚国家。
预计依靠旅游带动经济的国家（例如泰国）将从这条横跨亚洲的“21世纪丝绸之路”获得巨大经济利益。泰国境内路段全长5,111公里，中国境内全长25,579公里，印度则为11,432公里。印度拥有世界上第二大公路网路，全长330万公里，仅次于美国。
至于伴随公路发展而产生的环境问题，将通过由公路发展带来的经济效益弥补。经济持续发展需要更完善的公路连接。就连美国这样发达的国家都因为公路交通不畅问题每年损失78亿美元。
美国联邦高速公路管理局的一份调查研究，如此描述修建一座桥带来的裨益：“在得克萨斯州拉瑞多（Laredo）的一座新桥投入使用两年后，该地区新增了 4000多个就业机会，就业率高于全国的平均水平。”尽管偶尔会出现政治矛盾（例如由于担心可能为印度提供穿越其领土的机会，孟加拉决定不加入亚洲公路网），亚洲公路网仍有望于2010年竣工。虽然该专案尚未有在亚洲公众中广为宣传，但专案负责人表示，事实上，亚洲公路网沿线的国际交通运输已经明显增加。
亚洲公路网促使区内各国政府加大了对基建的投入。2002年4月，印度、缅甸和泰国签署协议，同意建设一个连贯性的公路网路。2005年，印度国家公路管理局（National Highways Authority of India）启动总投资125.4亿美元的国家公路发展专案（National Highways Development Project）的第3阶段工程，该专案旨在将印度原有的1万公里长的最繁忙路段升级为4车道。
亚洲公路网建设也面临很多严峻问题。上月，联合国亚洲及太平洋经济社会委员会在曼谷召开会议，讨论资助公路基础建设和改善公路安全问题。据该组织预测，到2020年，全世界车祸死亡（每年大约61万人）大约有2/3可能会发生在亚洲太平洋地区。这意味着该地区会有44万人死于车祸，200多万因此受伤，由此造成的经济损失约占这些联合国亚洲及太平洋经济社会委员会成员国的国内生产总值的1%-3%。
沃尔拉格瓦教授指出：“印度每年大约有10多万人死于车祸……全球每天有3000多人死于车祸。”他认为，公路建设与保护生态问题并行不悖，树木可以种在别的地方，而不是路边，“种在路边只会导致更多交通事故发生。在阿育王(Emperor Ashoka)统治时期，人们没有别的交通工具，只能徒步，因此在路旁广植树木能给路人遮风挡雨。但现在，甚至是偏远部落地区都已使用交通工具。”孔雀王朝（公元前273-232年）在阿育王统治下达到鼎盛，版图几乎包括南亚的绝大多数地区。
联合国亚洲及太平洋经济社会委员会表示，亚洲公路网的总投资目前已超过260亿美元，但还需要注资180亿美元。83%的路段已经竣工，不过仍有很多问题有待解决，例如促进交通顺畅的边境通关手续等。
亚洲陆上运输基础设施发展项目（Asian Land Transport Infrastructure Development）宣导发展“三位一体”的交通运输，这里的“三位”，指的是亚洲公路网、泛亚铁路(Trans-Asian Railway)和各种陆路运输设施，例如综合联运枢纽。因此，亚洲公路网有潜力在本世纪发挥重要的社会经济作用，比起历史上著名的丝绸之路，可以说是有过之而无不及。(http://www.dajiyuan.com)
