【大纪元1月28日报导】（中央社记者张铭坤台北特稿）二零零六年三月二十七日，湖南省石门县五十九岁的农村妇女滕自英从省会长沙坐火车家的车上，捡拾二十八个矿泉水瓶等不要的空瓶，准备卖些钱为患白血病的孙女筹措医药费。
就因为捡了这几个空瓶，滕自英被带到石门县公安局拘留所，处拘留五天，直到三天后，滕自英的女婿向拘留所缴交人民币四百元保证金和一百七十五元拘留所费用，滕自英才被释放。
滕自英的儿子曹永茂不忍母亲为自己女儿医病的事受辱，向当地多家媒体投诉，也试图向法院提出告诉，但是两个月时间过去，四处碰壁，投诉不成。
曹永茂五月二十九日在湖南网站“红网”论坛上投了一篇贴文“泣血追问：困窘老母乘车捡二十八只空瓶就该拘五天？”引发网友强烈关注，当天就有五千人次点阅、二百多则贴文回应。
湖南“潇湘晨报”于是跟进报导。事情发生后两个月的时间，曹永茂曾向多家媒体投诉，但是“反映不作用、努力白费”，他甚至托人送信给一家中央级媒体总编辑，也没有用，最后才在网路上贴文。
经过地方和中央级媒体报导，当地铁路和公安单位派主管到曹家道歉，退还曹家所缴的费用，甚至表示愿帮助曹家女儿治病。
曹永茂是湖南省临澧县一所中学的老师，他四处设法为母亲讨公道的作法，包括他母亲在内的家人都不赞成，深怕惹祸上身。曹永茂说，“如果发生在我自己身上，我会和其他人一样就算了吧。但作为一个儿子，对母亲受到这样的侮辱，这是起码应该做的。”
他说，他当时想过，如果贴文都还不能引起关注，平反石门县公安局的“公安行政处罚决定书”，让铁路部门承认错误，他将会采取更激烈的作法。
中国大陆社会上认知自己权益应该受到保护的意识已经逐渐增强，像曹永茂一样懂得保护、争取自己权益的人愈来愈多。有一大批人也开始透过司法管道，提出法律诉讼，尤其消费性案件的诉讼在中国大陆已是屡见不鲜。
被称为“中国公益诉讼第一人”的律师邱建东表示，中国大陆民主发展比较慢，现在才开始朝公民社会方向发展，一九九六年，他提起龙岩市邮电局一点二元长途电话索赔案，被誉为“中国公益诉讼第一案”，公元两千年后，民众争取权益的公益诉讼案件才慢慢多起来。
十年以来，邱建东提出二十二个诉讼案，内容包括向邮电公司索赔、要保险公司道歉、要求撤销地税局文件、要求电话号码簿公开中共中央保密号码、反对机票附加机场建设费，甚至控告中国宇航出版社出版物缺编“联合国宪章”，要求退款。
邱建东说，他打这些消费诉讼虽然不像一些更大胆、勇敢的维权律师，处理一些涉及人数众多的下岗工人、农民的“群体性”案件，但是这种公益诉讼容易得到民众响应，可以让民众观念上更新，了解到“权利是靠自己争取来的”。
他说，公益诉讼不会引起政府反感，可以帮助政府发现错误，促进制度改善，还能经由诉讼过程，让法院发挥作用，促进司法建设。这比单纯上书、写信给领导人更能对社会作出贡献。
北京一名资深社会记者说，现在随便买一份五毛钱的报纸，上面就有“投诉热线”，找记者投诉的情形很普遍，消费者买到假冒伪劣的产品，没有得到厂商满意的回应，“不用人教”都懂得打电话投诉。
他说，中国媒体什么投诉都可以处理，媒体只有一个禁区，就是“政府”。
不过，另一名媒体记者说，直接投诉市领导人贪污受贿这类的事情，的确没有媒体敢报导，但是如果是投诉一些政府部门服务不好，讲这种“软性”的事情还是不少。
他表示，政府对百姓的态度比起以前好多了，以前一个小办事员就是“青天大老爷”，现在政府官员对民意反映都非常在意，如果民众真的搞得没办法，把官员不法的证据、照片贴在网路上、BBS论坛上，马上就能引起网民注意。所以连政府也一直在强调要作个“服务型政府”。
尽管中国大陆民众争取权益的过程有些进展，实质上进展仍相当有限，即便是想依法维权，透过法律诉讼必须面对起诉困难、诉讼费用无着落、败诉案件居多等困境。
中国公益诉讼名人之一的北京政法大学硕士郝劲松状告地铁移动厕所收费不合理一案，二零零六年年初在北京西城法院审结，法院宣判驳回郝劲松要求退五角如厕费的诉讼请求，郝以败诉收场。
不时的败诉，不少人还批评郝劲松这些人是在炒新闻。面对炒作新闻的质疑，郝劲松接受媒体访问时表示，这不是炒作，他只是想向社会说明，依法维权是可行的，也是应该的，虽然困难重重，他仍然坚信公益诉讼将成为中国民主法治进程助力。
综观中国现况，在中共坚持不改变政治体制下，老百姓只能从经济改革开放享受有限的自由，民众权利意识崛起也只能在边边角角的地带发展，不能登堂入室。
这些如雨后春笋般的消费维权，最后到底是会逐渐发展扩大，植下民主发展的基础，还是一直充当“安慰剂”，反而成为剥夺民权的帮凶，只有时间才能给答案。
