【大纪元7月16日报导】（中央社记者张芳明东京十六日专电）日本中部地区以新潟和长野两县为主今天上午十时十三分发生芮氏规模六点八强震，大小余震持续不断，日本时间下午六时为止，死亡人数增至五名，受伤住院者超过六百名，全毁和半毁房屋超过四百栋，灾情扩大。
这次地震震源在新潟县中越外海，深度十七公里，芮氏规模六点八，新潟长冈和柏崎等市观测到震度六强，是日本十级震度分类中的第二强，下午三时半稍后出现芮氏规模五点六余震，观测到的最强震度是六弱，迄今有感余震超过五十次，令当地民众提心吊胆。
“日本国家广播公司（NHK）”报导，地震的罹难者已增至五名，受伤住院者逾六百名，受损的房屋超过四百栋，新潟县内道路已发现多处土崩，县内的停电达三万五千户，灾区交通中断，多数交通工具被迫停驶。观测到最强震度的柏崎市，遭到足可与一九九五年阪神大地震时相当的摇晃程度。
日本首相安倍晋三今天上午在九州长崎进行参院选战时得知中部发生强震后，取消政见发表行程赶回东京，并于傍晚搭乘直升机飞抵灾区，视察灾情最严重的柏崎市进行慰问，他表示将全力消除灾民的不安。
日本气象厅把这次地震取名为“平成十九年新潟县中越外海地震”，气象厅人员分析指出，这次地震是由西北向东南挤压地盘的“逆断层型”，和二零零四年十月的“新潟县中越地震”型态相似，芮氏规模也都是六点八，只是这次震源在外海，相差四十公里，上次地震造成六十七人罹难。
