【大紀元7月16日報導】（中央社記者張芳明東京十六日專電）日本中部地區以新潟和長野兩縣為主今天上午十時十三分發生芮氏規模六點八強震，大小餘震持續不斷，日本時間下午六時為止，死亡人數增至五名，受傷住院者超過六百名，全毀和半毀房屋超過四百棟，災情擴大。
這次地震震源在新潟縣中越外海，深度十七公里，芮氏規模六點八，新潟長岡和柏崎等市觀測到震度六強，是日本十級震度分類中的第二強，下午三時半稍後出現芮氏規模五點六餘震，觀測到的最強震度是六弱，迄今有感餘震超過五十次，令當地民眾提心吊膽。
「日本國家廣播公司（NHK）」報導，地震的罹難者已增至五名，受傷住院者逾六百名，受損的房屋超過四百棟，新潟縣內道路已發現多處土崩，縣內的停電達三萬五千戶，災區交通中斷，多數交通工具被迫停駛。觀測到最強震度的柏崎市，遭到足可與一九九五年阪神大地震時相當的搖晃程度。
日本首相安倍晉三今天上午在九州長崎進行參院選戰時得知中部發生強震後，取消政見發表行程趕回東京，並於傍晚搭乘直升機飛抵災區，視察災情最嚴重的柏崎市進行慰問，他表示將全力消除災民的不安。
日本氣象廳把這次地震取名為「平成十九年新潟縣中越外海地震」，氣象廳人員分析指出，這次地震是由西北向東南擠壓地盤的「逆斷層型」，和二零零四年十月的「新潟縣中越地震」型態相似，芮氏規模也都是六點八，只是這次震源在外海，相差四十公里，上次地震造成六十七人罹難。
