绝大部分美国的四年制大学录取新生时都要求有标准化考试成绩，类似于中国的高考，供大学录取参考的标准化考试有SAT和ACT两种。
SAT全称是Scholastic Aptitude Test，由全美最权威的考试机构collegeboard主考，SAT不是类似中国高考的学习水平检测，而是一种学术能力测试，其主旨是通过考试发现学生的学习能力，潜力如何，从而预测其是否会在大学阶段能有成功的学习经历。虽然SAT考察的是阅读，写作和数学，但并不直接与某一年级，某些课程直接挂钩，考察的是中学阶段涵盖的文理，综合知识运用能力。ACT原意为American College Testing Program，主持该项考试的机构就叫做ACT，ACT考察的科目有英语，数学，阅读和科学，各占百分之二十五。同中国高中在高三年级强化训练，全力以赴对付高考不同的是，美国的高中任何一个年级，任何一门学科的老师都不会（也没有责任）去帮学生备考SAT或ACT，教学按大纲正常进行，SAT或ACT 补习都是学生自己决定进行的事情，一般高中一年会有两期课外SAT或ACT补习班，对象是愿意参加的十一年级和十二年级学生，更多的决定上大学的学生及家长都会选择参加各种校外考试复习机构组织的SAT或ACT强化训练，以期考出理想成绩，这类补习班收费都是很高的。
ACT的总分是36分，SAT的总分是2400分，这两种考试相比较，SAT要更普遍些，就德州的学校而言，学生大都必考SAT，根据自己的报考情况，可能再加考ACT供作参考。
前些时看到国内的新闻报导国内某高中生SAT考了全球第一，这纯属误导，美国本土每年都有上千学生SAT或ACT考满分的，哪来什么“SAT全球第一”？！关键是在美国即使SAT或ACT或满分都不一定能进名牌大学，哈佛每年还故作姿态地宣布将多少个SAT满分学生拒之门外呢，美国一二流大学录取学生时，注重考察学生的综合素质，“是个什么个性的学生？”“有什么特长兴趣？”“会给我们学校带进来什么？”“在我们学校是否会很成功？”，SAT或 ACT作为量化指标只是大学录取考生的指标之一，考生高中四年的课程，选择课程难度，学分高低，在学校的排名等等指数与SAT考分占一样的比重，如果不是更为重要的话。其次还有学生四年的课外活动，学业成就（各类竞赛），志愿者活动，领导才能，大学申请简历，文章及面试等等综合指标，越是名牌大学，越是看重这些考试分数以外的“弹性”指标。
同中国高考不同的是SAT考试和ACT考试每年都举行多次，学生在网上报名注册后即可参加考试，从九年级起的考试就可作为录取参考，学生可考多次，选择最好的分数送报考的大学，当然超过三次以上的考试，分数又没有明显提高的话对报考会很不利，一般学生也都是在认真备战后参加考试的，然后对照自己选报大学对标准化考试的期望值，决定是否要继续努力，再考一次。文章来源：【看中国报导】
