【大纪元7月21日报导】（中央社记者叶子纲云林县二十一日电）曾是台湾早期繁华港市，岂料雷风骤雨，山洪海啸吞噬而来，云林四湖、口湖沿海，遭逢开台以来最大的金湖水灾，1845年农历六月七日、八日，水淹千顷地，瘟疫随后行，上万生民罹难，后人以牵水(车藏)、挑饭担祭祀万善同归，缅怀先人，而流传为独树一帜的宗教民俗盛典。
清朝道光年间，云林沿海有一狭长潟湖，状如象鼻，称象鼻湖，后改名树苓湖，北有上湖港在今日台西乡五条港，南有下湖港在今日口湖乡蚶仔寮西南，因上湖泥沙淤积，下湖航运便利，成为笨港的外港，是台湾早期主要港市之一。
下湖港后来也泥沙淤积，先民通商泊船遂渐北移，在今日口湖港东村、港西村一带，形成港口称新港仔，后来为区别两地，下湖港称金湖旧港，新港仔称金湖港；而在上湖港与下湖港之间，跨于今日四湖乡、口湖乡交界的箔子寮，也是当时闻名的先民聚居地。
清朝道光二十五年(1845年)以降，金湖水灾、战水英雄、清皇敕封万善同归、聋龙传说、建万善祠(庙)、挑饭担祭祖灵、牵水(车藏)引渡亡灵的故事与民俗祭典，史册典故与乡野传说，流传至今，已有一百六十多年历史。
史册记载，当年(1845年)农历六月七日黄昏，风云一夕变色，台风雷雨大作，海啸卷起浪涛涌进，山洪滚滚奔向海岸，瞬间吞没沿岸港市，七日淹没树苓湖北部落，八日席卷南部落，生灵涂炭，哀鸿遍野，史称台湾开拓以来最凄惨的金湖大水灾(又称六七水灾)。
大水侵袭之时，据传说，当时有一位陈姓壮汉，七日夜巡视池塘，大水淹至，返家见屋已冲垮，母亲陷溺，悲恸之时，忽闻邻居哭声，赶往见八孩童站在木柜上，危急之间，奋身以肩背及双臂搭救，不料水势凶猛，未走百步，不幸与八童齐溺，后人感念，于咸丰八年(1858年)雕塑九头十八手战水英雄像祭祀，人尊大万人。
水灾过后，尸横遍野，估计先民七千人罹难，地方官奏报朝廷，清朝道光皇帝怜悯百姓受难感同身受，同年农历九月，下旨拨库银赈灾，敕封罹难先民“万善同归”，后因饥荒、瘟疫横行，先民再罹三千人，罹难者达万人，后来流传皇帝封万善同归，以符合万人之数。
聋龙传说，是说一条聋龙衔命玉皇大帝圣旨欲水淹惩罚东港、蚵仔寮不敬居民，误听为新港、箔子寮，而两地在大水灾的灾情最惨重，因违天意遭惩，变成大鲸鱼搁浅海边毙命，任由当地居民食肉烹煮，有吃鲸鱼油者疫病痊愈，流传之说，至今仍为居民津津乐道。
水灾过后，先民骨骸由北而南分葬在四湖广沟厝新庄仔、口湖下寮仔、口湖青蚶庄西南、下湖港大坵坟等四地(有一说称四座万人堆或万人塚)；下湖港大坵坟埋葬人数最多，修坟成半月形，其旁于咸丰元年(1851年)草庙祭祀，即今日金湖旧港蚶仔寮开基万善祠，每年农历六月八日举办牵水(车藏)祭典，引渡先灵脱离苦海。
下寮仔于咸丰二年(1852年)建万善同归祠，后因陆续发现骨骸，原塚上堆砌近四百座小坵坟，清皇赐碑“万善同归”，成为奇观，每年农历六月七日举办挑饭担祭典，与牵水(车藏)有别；今日下寮仔万善庙中存有两座“万善圣驾”神位(年代待考)，也有多座古碑，广沟新庄坟塚于1914年迁葬于此，仿小坵坟约百座，此皆下寮仔独有，他处所无，也是一大奇观。
今日的金湖万善爷庙，是从金湖旧港蚶仔寮开基万善祠分灵奉祀，1958年新港建庙竣工，自行举行牵水 (车藏) ，1985年重建今庙，金碧辉煌，分灵各地，神威显赫，庇佑庶民；每年农历六月一日到八日，举办文化祭系列活动，放水灯、艺文展、牵水(车藏)超渡祭典等，成为独树一帜的宗教民俗盛会。
