【大纪元7月8日报导】“欢乐暑假 逍遥一夏”专题报导（中央社记者杨一峰耶路撒冷特稿）从古埃及、罗马时代就闻名于世的死海，它具有疗效的海水与黑泥一直被人称颂，据说埃及最后一位女王克丽奥佩脱拉并以这些原料，享有专属的化妆品与药品工厂，至今每年仍有近五十万人次到死海渡假或治疗皮肤病。
死海位于耶路撒冷东方约四十公里处，由于流入死海的约旦河水被以色列与约旦当做自来水或灌溉用水，使得目前流入死海的水只有一九六零年以前的十分之一，加上死海每年平均有三百三十天的晴天，当地又在海平面下四百一十多公尺，流入的海水不足，水又不断蒸发，结果造成死海的海岸线以每年一公尺的速度往后退缩。
一九六七年六日战争后，以色列就在死海的西岸设立了一个水位的牌子，目前这个牌子已经和死海海岸隔了约三十公尺的距离，由此可知死海缩小的情况。令人担心死海是否会一直缩小下去，最后变成干地？
以色列的科学家说，若放任目前的情况持续下去，死海还是会继续缩小，但到死海海面减缩到一定程度后，死海的蒸发量与流入的约旦河水达成平衡，死海就不会再缩小。
据地理学家研究，死海约在三百万年前和红海连成一片，死海是地层下陷的一个裂缝，从土耳其的金牛山到非洲的尚比亚这个地层断层，长度达六千公里。而在一百六十万年前，红海的水不再与死海连在一块，从那时起死海就不断缩小。
目前的死海长六十七公里，宽十八公里，因为不断缩小，已经分成南北两个分隔的海面，而死海的南部设有工厂，以提炼死海中的矿物质制成肥料外销到世界各地。
死海的海面目前已经到水平面下四百一十八公尺的地方，加上此地气候干燥，气压较大，对患有呼吸器官疾病的人有缓解的作用。
由于死海在水平面下四百多公尺，这里的阳光因为受到更多空气的隔离，人们在此所受到的太阳辐射线也比一般地区少。
而死海的特殊黑泥含有许多矿物质，对皮肤有一定的美白效果，水质也对皮肤病具有疗效，北欧某些国家就让皮肤病患者每年可以到死海治疗，到死海的机票与住宿费由保险公司给付。
死海不只是海水和黑泥对病患有治疗效果，北面的耶利戈是已知至今仍有人居住的最早城市，目前由巴勒斯坦自治政府管理。耶利戈有耶稣的试炼山，当年耶稣在约旦河接受先知约翰施予洗礼后，在此度过四十天的试炼期。
二十世纪中期，一名贝都因人在死海北部附近的一处洼地古洞发现公元前约一世纪，用希伯来文写的旧约圣经，这一批手稿被称为死海经卷，目前被存放在耶路撒冷的博物馆中。
以色列最知名的国王—大卫王—也曾躲藏到死海西边的隐基底逃避追杀，目前这里已经被列为自然国家博物馆，附近还有一个种植许多不同植物的集体农场，农场还开发附近的矿泉水在以色列销售。
从隐基底的南边不远处，有以色列的希律王所建造的一个冬宫，这个地方被称为玛萨达，是以色列人的精神中心。
西元七十年左右，罗马人打进耶路撒冷后，小部分的犹太反罗马分子退守到玛萨达和罗马人抗争，罗马人花了一段时日终于攻破玛萨达城堡，结果城堡里的犹太人大都宁愿选择互刺身亡，也不愿意被俘虏成为罗马人的奴隶。之后玛萨达被以色列人列为自然古迹博物馆。
死海最为人熟知的是盐分很高，不需用力游泳，就可以自然漂浮在海面上。漂浮在死海海面，四周又一片寂静时，会产生特别宁静的感觉。
到死海游玩的人，大都不会忘记找一些黑泥敷在身上，享受一下玩泥巴又美容的独特经验。
