五指山

新竹五指山，位于北埔、竹东、五峰三乡镇的交界，山峰连绵起伏，宛如五指，因而得名。自古以来，五指山即以山形险峙，气势雄壮而闻名，清代的《淡水厅志》将其列为全淡八景之一，号称“指峰凌霄”，而又以“五指连云”被列为“堑南八景”之一。日据时期，五指山获选为台湾十二名胜之一。五指山很受山友喜爱，被列为台湾小百岳，亦被入选为台湾百大名山。

我从竹东前往五指山。由竹东走“122县道”往五峰乡，前行七、八公里，在公路指标30K附近，再右转“五指山路”。公路蜿蜒盘山而上，至半山腰间，便远远望见五指山五指连峰耸峙于山峦上，颇具大山气势。亲眼目睹，才知“指峰凌霄”果然名不虚传。

约行四、五公里，便抵达五指山山腰的百年寺庙“灶君堂”，灶君堂左侧有“玉皇宫”，后上方有“盘古庙”，附近还有“五峰寺”，此地形成颇具规模的寺庙群聚，附近设有广阔的停车场及饮食商店。灶君堂历史最悠久，创建于光绪年间，主祀灶君。灶君就是俗称的灶王爷，道教信仰中掌管厨房的神祇。

灶君堂是五指山的登山口之一。从灶君堂、玉皇宫之间的拱廊石阶步行而上，至盘古庙，登山口就在盘古庙左侧的凉亭旁。从这个登山口上行的山径十分陡峭，不少路段须拉绳攀爬，较耗费体力，上坡辛苦，因此我决定回程时再走此路下山。

五指山另一个登山口是在“竹林禅苑”。由玉皇宫继续沿着公路上行，约步行15分钟左右，便可抵达竹林禅苑。由禅苑起登，经拇指、食指，至五指山的中指主峰，路程约2公里。虽然这条路线较为迂远，但坡度较缓，且沿途指标及步道设施也较为完整，林务局新竹林区管理处也在陡峭路段都架设栈道以利山友通行，是五指山登山步道的主线。因此我决定从这个登山口上山。

山径就在竹林禅苑的左侧。拾阶而上，随即进入质朴的山径，周遭遍植柳杉林。林景幽雅，令人心怡，又逢秋高气爽，虽是一路上坡，却不觉疲累。陡峭处，有栈道阶梯可供踏踩而上，随地形起伏，或为栈道，或为泥径，规划颇称用心，不失自然原始本色。

约行五、六分钟，来到一叉路口。左叉路是新辟的“五指山横向登山步道”，这条步道不攀登五指连峰，而是绕行山腰一圈，然后从灶君堂附近下山，全程约1.3公里。这条新步道是北埔乡外坪村村长及当地居民热心奔走，由“参山国家风景区”所规划兴建完成的，沿途坡度平缓，适合大众游客。若只喜欢徜徉于林间享受森林浴，而不想辛苦攀登五指连峰，则这条横向的登山步道是一项不错的选择。当地居民希望添建这一条步道，可使五指山的登山步道更具可亲性，让更多的游客可以领略五指山之美，用心值得肯定。

我今天的目的是登顶，所以选择直上，爬向拇指峰。不久，变为以传统的泥径为主，沿途景观原始质朴，令人惊艳；陡峭的路段，或架设栈道，或有绳索辅助，都不难通行。续前行约十七、八分钟，过一木桥；陡峭处又陆续出现栈道阶梯，最后遇大片竹林，山径穿行竹林；之后，再爬上曲折陡上的栈道，便抵达拇指峰。拇指峰，海拔980公尺(注1)，由竹林禅苑至拇指峰，费时约50分钟。

拇指峰位于树林中，无展望，稍休息后，继续前行。拇指峰通往食指峰，有两条山径，一条是旧径，少人行走，路况亦差；另一条是栈道阶梯，笔直陡下，我选择走栈道阶梯。才刚登顶拇指峰，随即踏阶陡下，心情多少有点不是滋味。但不得不如此，拇指、食指虽然相距不远，海拔差不多高，但指与指之间，得先陡下，再陡上。

陡下至鞍部，然后再往上爬，约20分钟，抵达食指峰。食指峰亦位于树林间，腹地小，亦无所展望。这里竖立一块导览说明图，可眺望雪山山脉。但附近杂草树木丛生，视野被草木遮蔽，无法恣意远眺。只稍停留，便继续前进。

由食指峰陡下，不久，来到食、中指之间的鞍部叉路口。由灶君堂登山口上山的这条陡峭山径，便是接到此处。我在途中遇到一位山友，他还特别提醒我，这条路陡峭难行，最好循原路返回竹林禅苑。我站在叉路口俯瞰观察，山径果然陡峭。由此至灶君堂，路程不超过1公里，但海拔落差达300公尺，自然是坡斜路陡。但路径相当清楚，我想只要小心踏踩，应当不算是艰难的山路。

我先爬往中指峰。这里距中指峰已不远，一段爬坡路之后，再经过一处美丽杉林造林区之后，就抵达了中指峰。由食指至中指，约20分钟而已。中指峰是五指山的主峰，海拔1061公尺，有一座二等三角点。山顶的腹地宽阔，视野展望极佳，远眺新竹平原方向，由左而右，由近而远，峨眉、北埔、竹东、新竹、竹北，尽收眼底。五指山周遭则见层峦叠嶂，绵延起伏。

在这里遇到一小队登山友，他们一行五人刚登走无名指、小指峰，返回中指峰休息。这一行人的领队，登山经验相当丰富，为高山向导，曾登雪山三十次。我特地向他请教一些登爬高山的经验，也向他询问新竹附近一些著名的山峰。

这群山友离去后，仅剩我独自一人停留于中指峰。由此而去，至无名指峰约20分钟，又约15分钟可至小指峰，则来回至少须1小时以上。时间已不允许，我的行程只至中指峰而已。但倘若时间允许，我或许也未必会前进至无名指及小指峰；就游兴而言，五指山的中指，已是主峰所在，景色及展望俱佳，适合做为旅途的终点，圆满尽兴。留点余力，见好就收，未必要力挺到底，将五指一网打尽。

我依原定计划，先回到中指、食指的鞍部，然后改走这条陡峭山径下山。这条山径虽然陡峭，但小心踏踩，手脚并用，感觉并不难行走。我认为只要爬过皇帝殿、五寮尖或南港山大崖壁之后，对这样的陡峭山路，虽然步履之间仍不敢松懈，但心情上却已都能轻松以对。

沿途的景致更为原始，既有峭岩巨壁，也可看见不少巨干老树。慢踩轻踏而下，约半个多小时，山径与五指山横向登山步道交会而过；继续取直下，约10分钟左右，抵达了盘古庙，再循石阶步道而下，终于回到了灶君堂及玉皇宫。这段陡下山径，约费时50分钟。

今天的五指山之行，从五指山第二停车场出发，经竹林禅苑，登拇指、食指、中指峰，再绕返灶君堂及玉皇宫，连同中途休息时间，总计约3.5小时。

灶君堂走往竹林禅苑，除了柏油马路之外，也有一条迂回绕行于路旁林间的“仙洞步道”。这条步道短且平缓，林间柳杉景致怡人，途中也有仙洞岩壁观音、瑶池金母娘娘庙等景点，路程约20分钟而已。回程取车时，也顺道一游。

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