【大纪元11月5日讯】(大纪元记者方平编译报导）在能源危机、金融危机的双重威胁下，一股绿色环保潮流正在慢慢兴起。 美国总统布什在2007年度国情咨文中就已提出，美国未来能源的方向应是大力发展清洁可替代能源、实现能源品种多样化。两位总统候选人马凯恩和奥巴马也都多次在竞选演说中声称要大力开发风能、太阳能、地热等可再生能源，减少对海外石油的依赖。
地球是一个庞大的热库，蕴藏着巨大的热能。据洛杉矶时报三日报导，位于内华达州的欧尔梅特地热发电公司(Ormat Technologies Inc.)每天能发电供22万雷诺市民日常电力所需。他们钻井把地层数千英尺深处的热水和蒸气带到地表来推动涡轮机发电。其实早在1820年代工业界就开始利用地热电能，由于它源源不绝又只排放极少的温室效应废汽，而且能安静地产出十分可靠的电力，因此再度成为能源宠儿。
去年全球投资地热的总额达30亿美元，美国是其中最大的投资国。尤其加州旧金山北边的喷泉区是全世界最大的地热区，共有属于卡派企业(Calpine Corp.)的22个电厂，加上南加地区盐海湖(Salton Sea)周围属于加州能源公司(CalEnergy Generation)的10个地热发电厂，就占了全美30亿瓦地热特产能的80%。内华达州则是美国第二大的地热区，目前有45项进行中的开发计划。
企业家们如股神巴菲特及网路巨人Google纷纷掏钱投入这新一波的掏金热。巴菲特拥有加州能源公司，Google也投入千万美元于新的地热技术(EGS: enhanced geothermal systems) 。八月间联邦土地管理局在内华达州的土地租约就赚进了美金2,820万元，管理局打算在十月间再开放1.9亿英亩的加州土地以及11个西部各州土地，以供地热开发。
地热发电最困难的是找到正确的钻井位置，由于热点多分部于大陆板块的边缘， 加州于是成为钻探热点。钻地热井的成本十分昂贵， 一口井要花五百万美金左右，这也是目前地热产能只占全美电力的0.5%的原因。据称地热的大量应用有赖于EGS技术的开发，因为EGS直接灌水到地底深处取得热能，也就避免了探勘的困难。
每千瓦小时的地热成本才4-7分钱，地热的成本与风力发电相当，比起太阳能则便宜许多。再说它占用土地面积又小，又能24小时发电，不怕阴天或无风的日子，难怪投资者趋之若鹜。
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