【大纪元7月5日报导】（中央社记者唐雅陵圣保罗特稿）生质燃料的利弊在全世界引起的争议，再度暴露巴西蔗农工作条件恶劣和收割时焚烧甘蔗的问题，强迫蔗糖酒精业提出改善措施。
六月五日英国“卫报”报导指出，“当巴西只是出口蔗糖时，蔗农的工作条件鲜少被注意到；但当它成为全世界第二大乙醇出口国时，情况又另当别论”。
巴西总统鲁拉去年开始积极向全世界推介生质燃料的好处，强调它有助于解决二十一世纪能源危机和地球暖化的问题，甚至声称巴西的蔗糖酒精业主为“拯救世界的英雄”。
令人感到诡谲的是，过去十二个月，巴西劳工部在国内甘蔗最大产地─圣保罗州，对甘蔗供应商开出逾六百张罚单，取缔雇用黑市劳工、欠缺安全配备和基本卫生设备等违规事项，其他甘蔗产地也发生类似情况。
去年劳工部在全国共发现一千五百六十八名像奴隶般被使唤的蔗农，其中多数是原住民，仅南马托格罗斯州的一家蔗糖酒精厂就发现四百零九名瓜拉尼族人受到非人待遇。
另一个影响巴西甘蔗酒精国际形象的问题，是自从蔗糖酒精业者采取以生产力计算报酬的方式后，蔗农每天必须收割十五公吨左右的甘蔗，才能保障每个月收入八百元巴西币（约四百九十美元）。
这样的重复性劳动，不仅减少农民的工作寿命，还造成脊椎神经受损、抽筋、肌肉疼痛等健康问题。非官方资料显示，自二零零四年起，已有至少二十名蔗农因工作过量，在甘蔗园内过劳死。
圣保罗州立大学社会学家席瓦女士研究蔗农问题近三十年，认为巴西的甘蔗酒精发展已走至交岔口：一边是生产和大型投资；另一边是社会和环境问题。她说，一直到一九八零年代，巴西蔗农每天约收割六至八公吨的甘蔗，但现在为了生存，却必须与机器竞争。
因此，就算劳工公共部赞同终结这类型以生产力计算报酬的方式，为保障蔗农的收入，全国农民联盟仍建议维持以生产力给付酬劳的方式，只是规定每日收割量的上限。
巴西蔗糖酒精工业联盟为改善蔗农的工作条件，已开始在业者之间加强灌输社会环境责任的原则，提倡废除代工模式，以遏阻违反劳工权益的情事发生。该联盟对外新闻发言人奥提叶里表示，与工会协商雇员方式后，已为蔗农确保多项福利。
此外，在环境层面也有许多待改善的问题。圣卡洛斯联邦大学农学院教授李增生指出，巴西甘蔗虽是破坏土壤、污染水源和使用农药最少的农作物之一，但除了收割时焚烧甘蔗造成空气污染之外，栽种甘蔗使用的肥料还是可能污染地下水；而喷洒农药和让甘蔗加速成熟的药剂，也可能影响甘蔗园附近地区植物的正常生长。
焚烧甘蔗是巴西空气污染的元凶，这和人工收割有着不可分离的关系。虽说它会降低甘蔗的糖分和引起呼吸道疾病，却能驱赶甘蔗园内的毒蛇、毒虫等，方便蔗农进行收割。
巴西蔗糖酒精工业联盟指出，巴西二零零六、二零零七年收成的四亿两千五百万公吨甘蔗当中，人工收割的比例占百分之七十五，动员的蔗农人数近五十万人。
至于圣保罗州使用人工和机器收割的比例相当，目前已各占一半，但预计至二零一零年，机器收割比例可提高到百分之七十至百分之八十。
人工收割抑或机器收割，不仅是焚烧甘蔗与否的环境问题，它还牵涉到蔗糖酒精厂的雇员问题，因为机器收割的比例一提高，所需的劳工人数就相对减少。
巴西蔗糖酒精工业联盟指出，虽然每台机器可取代八十至九十名劳工，但至二零一二年，蔗糖酒精业从甘蔗园到提炼厂的整个生产链，至少会需要再聘请四十万名劳工。不过，若机器收割的比例加速提高，则二零一二年起的雇员人数也许就会骤减至二十万人左右。
倘若只是从劳动观点来看，这样一来，农村地区的失业率可能会大幅提高。但也不能为了维持就业平稳的假象，而无视蔗农工作环境恶劣的事实。
巴西总统鲁拉说，他不想用机器取代人，只是希望让机器执行收割甘蔗的工作后，让蔗农有其他更好的出路。为此，巴西政府已与蔗糖酒精业展开协商，在改善蔗农工作条件的同时，协助他们学习其他的谋生技能，避免因机器取代人力后，衍生出其他社会问题。
