新时代乙醇制造设备问世 自制汽车燃料

【大纪元5月20日讯】（大纪元记者翁玲报导）随着原油价格飞涨，物价跟着上涨冲击着民众生活。现在新的替代方案出现，一种创新的移动式家用乙醇制造设备问世，让民众自行在庭院利用糖甚至工业原料等制造汽车燃料的梦想实现，而成本只要每加仑一美元。

根据纽约时报报导，52岁的巴特菲尔（Floyd S. Butterfield）在20多年前就开始研究自制乙醇燃料，他在1982年赢得加州食品及农业局的乙醇蒸馏机设计竞赛冠军，但当时无法量产。近日他和美国硅谷的企业家奎恩（Thomas J. Quinn）合作创立E-Fuel公司，开始生产新型可移动的家用乙醇制造机，并将其取名为E-Fuel 100 MicroFueler。

奎恩过去的成就很可观。他拥有任天堂游戏主机Wii 动作感应器的专利；此外，当初个人电脑普及时，他曾帮硬碟大厂Seagate的创办人行销硬碟。奎恩说：“我还记得，当时大家都笑我们，硬碟机的点子蠢到不行。”

家用型乙醇制造机的体积接近洗衣机，售价9,995美元，但扣除政府的替代性燃料补助后，实际费用可能只要一半。这套设备以糖或作为基本的原料，需添加该公司研发的特殊酵母菌（time-release yeast）进行发酵制造。糖的成本，加上水，电的消费，只要极低的成本就可酿制出1加仑的乙醇。

此方法所产生的二氧化碳含量非常少，1加仑乙醇产生的二氧化碳是相同数量的汽油产生的二氧化碳的八分之一。此外，以糖为原料，生产过程不会产生臭味，副产品水可以喝。奎恩认为这项发明将让石油市场发生大地震。

然而，柏克莱加州大学永续能源实验室主任康曼认为，在自家后院酿造乙醇并非像烤汉堡那么简单，因为传统生产大量乙醇需要耗费大批仪器设备，而且家用设备的生产品质和效率不如工厂，他认为E-Fuel的实用性有待证明。

巴特菲尔所开发的乙醇制造机拥有特殊的膜蒸馏器，在少量热存在下，利用细致的过滤膜分离水和乙醇，此方式比传统的乙醇提炼法少了许多步骤。此外，除了以糖当作原料外，他们还计划开发其他原料如含糖农作物等，这样对于一些农业比较发达的发展中国家就可以使用当地的资源进行生物乙醇燃料的生产。

E-Fuel计划一开始就走国际化行销路线，生产据点除了美国、中国大陆还有英国。虽然目前以糖作为原料生产乙醇的成本，10到14磅的糖生产一加仑乙醇，看似并没有比油价便宜，但随着油价持续的上涨，利用家庭式乙醇制造机来自制乙醇燃料的可能性就越来越大。
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