(大纪元9月27日讯)美国公民的来源有3种：第一是出生在美国的人(Birthright Citizenship)，不论父母是否美国出生的人，出生美国的国民即为公民。第二是父母是美国公民，不论于何时何地出生者(Derivative Citizenship)，即使在美国以外长大还可以回来。第三是移民局归化入籍者，移民经过公民申请和身份核实，在联邦法官面前宣誓，获取证书之后即为公民。另外还有一些如外国人与美国人联姻或者美国人领养子女等特殊情况。
早在美国1776年独立12年后的1868年，美国宪法修正案第14条里，就对公民的定义作了详细解释，其中还特别说到：不得未经正当之法律手续，即行剥夺任何人之生命，自由和财产。因为此前美国领土上还有自由了的黑奴，亚裔工人，妇女，印地安土着人等，其身份，语言，宗教，性别等是没有保障的情况。此后在几代人的不断努力之下，才逐步有了改进，用法律固定下来，从而形成了今天这个局面。
美国目前是世界上几个移民国家之一，其它如法国，加拿大和印度等，其移民公民的归化法律，也是走过了一段漫长而曲折的道路的。就是连关于中国人的移民归化法，也是在1943年才出现，虽然在此前中国人就在美国已经有很长时间的移民史，但是到了1952 年时才最后以法律的形式固定下来。
美国《独立宣言》中指出，人有两项最基本的权力，一是生命(Life)的权力，二是追求幸福(Pursuit of happiness)的权力。美国宪法保护这些权力。
人们向美利坚合众国和国旗宣誓(Pledge of Allegiance)效忠((Loyal)成为美国公民时，要：效忠美国；放弃效忠其他国家；护卫(Defend)美国的宪法和法律；遵守(Obey)美国法律；在必要时(If needed)加入(Service)美国军队；在必要时为民(Nation)效劳执行重要工作(Do important work)。
美国公民是具有美国国籍的人。美国公民除了享有宪法和法律规定的权利，还要履行宪法和法律规定的义务责任。如要遵守美国宪法维护正常秩序，纳税助人于穷困，服务于社区和帮助国家建设等。
美国公民权：宪法保护公民权。居住在美国的公民，可以随自己意志选择宗教，可以自由表达，说自己想说的东西，有集会自由，向政府请愿的自由，拥有武器的权力。公民被捕后必须马上公开审理；犯法者被陪审团宣布无罪释放后不得再犯。公民发行报纸不必听取政府规定。公民能自由居住，受雇于工作和投票选举等。公民权神圣不可侵犯，没有人能够夺走公民的人权。法律保护人权，法官审理保护人权事宜等。公民权的失去有两种方式：一是自愿放弃；二是被处罚而剥夺。
美国公民责任：人人行使公民责任。有的责任是必须遵守的法律，如参加法庭陪审团。有的责任是帮助行使责任的，如满18岁参与领袖选举。有的是应该去做的 (Staying informed)，即随时了解国家大事，以便响应国家拥护领袖服务国家。又如接受教育(Take Education)，是为了培养能力，即学会阅读，才能理解，判断是否与国家利益一致；学会写作，才能表达，以便与人沟通分享观点；接受信息，帮助工作 ，抚助生活，享受人生。
美国公民参与民主政治的方法：除了参与投票选举之外，还有加入政党，协助竞选，加入公民团体(Civic group)，加入社区团体(Community group)，向民选官员提供自己对某个议题(Issue)的意见(Opinion)，与自己的参议员或者众议员联络(Call)，公开支持或者反对某个议题(Issue)或者政策(Policy)，竞选公职，写信给报纸(Write to newspaper)等。
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