唐天宝初年的长安，东城（属万年县治）的永乐坊，离开皇城和大明宫、兴庆宫都比较近，是达官贵胄们的住宅区之一，在永乐坊中，就有几所凶宅，无人敢居住。
这其中，有一所面积不算大的废宅，原主人姓段，曾官至掌管运输、财赋的远道转运使，后又转任外郡刺史，因涉案罹罪，株连九族，全家俱死。这所宅第为他人得去，但有鬼作祟，居者转售。十六年间，最初十年曾四易主人，均为祟苦而出售转让。后一主人，曾因买到此屋又无法安居，所以在满腹怨气之下愤而毁宅，可意外的是也没毁成，但宅第已残败不堪，院子野草如林，狐鼠出没。在著名的住宅区中，出现这样一所房子，成为街头巷尾闲聊的话题。
那时，有一名扶风的青年苏遏，来到长安游学，企图考个进士，博得一官半职的，可携带的钱不多，先找家旅馆住上了。因他四处打听要租个便宜房子暂住，有好事者骗他，永乐坊有废宅廉租。苏人生地不熟的，当然信以为真的往寻业主，要求租赁。
此时业主为一外郡官，当初购买入住时，因宅中鬼祟而造成四人生病，其中一人以惊吓过度致死，在不得已的情况下，他们只好放弃在此安居的梦想。对这所房屋，他们正苦于无人问津之际，这稀里糊涂的苏遏却自己送上门来了，便极力劝他购买。苏以阮囊羞涩推辞，只想承租。业主开了一个很低的价钱，并且声明，只要先付订金便过户，其余不足之数，可以立借据，一年或两年后付清。
苏遏毫无社会经验，他只知永乐坊为著名住宅区，在长安能拥有一所宅院，将来的好处甚多。他接受了，以所带资金的大半付与为定，此外，再将马匹作价。业主立即伙同苏遏到万年县立券，将房屋过户。其实苏遏只见此屋的外貌而已，并没进到里头看过就莫名其妙的买了下来。
苏遏对业主的急于出售和特别低廉的价钱，虽然甚感意外，但是并未想到这是一所无人敢住的凶宅。立券过户后没几天，他去拜谒本郡的亲戚，并说明想向他们借贷的意图，到了此刻，他才意识到自己买下了个凶宅。那些亲戚劝他千万别住进去，否则可能遭遇不测，并且告诉他立刻还券，宁可损失一部分财物。苏遏再去找那业主，以自己无法再筹措未足之数为由，愿意负担损失，放弃权益。
屋宇的业主自然晓得苏遏已知真相，他把苏遏借据取出，当场撕毁，就以先付之款作为购屋之值，硬是强迫推销就是啦。苏遏无可奈何，一时气不过，把心一横，不理会凶宅可能有的怪事，偕一仆人搬入。但是，一入宅，他就发现自己上了大当，宅第的外观、围墙有模有样，可里面的房子，只有前厅两厢完好可居，其余大半倒塌，即使有未塌的，也损毁得无法住了。接着他们主仆继续巡看其余环境，发觉后园部分草长过人，其中有屋也是坍塌一半，岌岌可危，他们也就不敢进入细看。
苏遏大愤之下，啥也不理的迁入后，就在前厅的厢房居住。夜间，果听得鬼声啾啾发自后院，后来又有飞沙走石的声响，那名仆人住在厅内，似有所觉，大叫扑入主人的厢房，要求作伴。第二天下午，那仆人惊恐过甚逃掉了！苏遏自知自己干了一件最愚蠢的事儿，但是他心有不甘，发下狠心不顾一切的购买了香火，独住屋中，秉烛夜读。晚上又闻鬼啾之声以及如昨夜般地飞沙走石，还夹杂着不断的步履声。
苏遏虽然心怯，可仍强自镇定。后来，他困倦至极睡着了，但在酣睡中却感到被一只似有长毛的手拂面而过，大骇醒转。但见烛火熄灭，飞烟摇曳……，他惊魂甫定，再点烛出视，发现并无异状。再睡时已接近黎明了，并无事故发生。这一夜的际遇，使他为之胆怯、恐惧，打算搬出去了。可是，心中仍然翻腾不已、就这样被吓走、损财认输，实在吞不下这口气，决心壮胆再看一夜，弄个水落石出！
下午，他取了一枝竹棍，连拨带打的弄通了后园那些长草，于是，他发现了一条小径，寸草不生，显然经常有人通行。而且，他又发现后园有栋屋子，前半虽已倒坍，但后半段的情况却还好，不像长久无人居住的样子。
他进入那半截尚称完好的屋子中详细观察，再用竹棍细心敲击墙壁。终于，他发现这所屋子有“复壁”。长安贵族的屋宇，大多建有秘密的“复壁”，甚至“地室”，那是为了一旦遇祸时避难用的，或是用来逃生的隐密通道。
有了这一发现，他立刻胆气豪壮，积极投入搜寻复壁入口处的工作，自然，这是极不容易的。苏遏不死心，找了里面再找外面，寻了这屋再觅那房，一看，这儿还毗连着两间杂屋和柴房哪，他正打算进入继续细查，刚一迈腿，就听有个女人的声音，在那半截屋中叫着：“秀才！秀才！”
他悚然而惊，回身入那屋宇，眼前一位二十岁上下，年轻而面貌姣好的女子婷婷玉立于屋内，但是，当他再跨步时，突然一柄利刃自旁疾出抵住了他的胸口，接着，又有人以一只布袋，将他连头蒙住。之后，他的双腿和双手被捆绑了。他张口欲喊，但颈脖立刻被扼死，可刚才叫唤他的女声却出言制止，并告诫苏不可出声，然后把那布袋去掉。
这时，苏遏看到屋内增添了两名五十岁以上的老妇，三人穿着都很齐整。那年轻女子向他说，此宅的存在是一个秘密，既被发现，只能将他投入井中处死。苏遏对此并无所惧，一心只想当个明白鬼，于是他追问缘由。
原来那女子，是凶宅的原主人段氏的幼女，家破问斩时，宅中人仅她一个成为漏网之鱼，由乳妪、一婢与一师傅相携避入复壁与地室，后来再毁屋。一年后有人搬入，由那名师傅设计，飞沙走石、装神弄鬼，驱走住户乃成凶宅。那名师傅数年前已经死去。她们三人，由其中一名老妇偷偷出入，购买食物及生活用品。
苏遏向她们解释，往事已隔十五年，早就事过境迁，人们都忘了，必不会有事了，劝她们从头开始过正常的生活！他建议，三人明早出城，于城外住一夜，次日再雇车入城来此，作为他的家人，那样就无人会疑心。
俩名老妇商量了好久，要求苏遏和她们的小姐结婚，才肯照办，并免苏遏一死。这么便宜的事儿，哪有回绝之理？苏马上答应了。段家的地下室，颇有资财，她们照计行事，出钱自外面购了箱栊等物搬入，再顾工修整前厅……，凶宅的恶名，自然就此绝迹了。
苏遏于天宝十年中进士，天宝末年之乱，他从军。当史思明之乱被平定时，他曾当过一任的冀州刺史。@*
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