【大纪元9月11日报导】中国江西省弋阳县农业局水产站工作人员日前发现1种罕见的水生动物，经江西省水产局认定为世界稀有水生动物“桃花水母”。
桃花水母（Craspedacusta sowerbyi）又称桃花鱼，是地球上最低等级的腔肠动物，距今已有6.5亿年，出现时间比恐龙早几亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”，其本身独有的基因对现代基因工程研究有重要意义。桃花水母对生存环境有极高的要求，水质不能有任何污染，活体罕见，极难制成标本，被喻为生物进化研究的“活化石”，更有“水中大熊猫”之称。
“桃花水母”可爱、晶莹剔透的外型，不同于一般水母体积大且具毒性，“桃花水母”体型较小也不具毒性；它们对居住地的水质要求甚高，除了不能受污染，水温也要保持在35度以下。
桃花水母的外形象一把撑开的伞，伞边缘有许多细线状的触手，这是它的捕食器官。口朝向伞下方，位于一条管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的残渣，仍由口排出体外，所以桃花水母嘴和肛门是一个。伞缘有一水平缘膜，此为水螅水母的共同特征。
桃花水母出现时间一般较短，故难于发现。由于它们多在早春桃花盛开时节出现，在水中游动时，状若漂浮在水面的桃花花瓣，因此，中国古代称它们为“桃花鱼”。古书明确指出，桃花鱼“非鱼也，生于水，故名之曰鱼；生于桃花开时，故名之曰桃花鱼”。
中国早在明代万历三十七年（1609年）的《归州志》就有关于桃花水母的记载，并且几乎每年10月至次年3月间都会大量出现。桃花水母扇径约10毫米左右，颜色有淡红、洁白、乳白、棕紫色，身体晶莹透明，分成四瓣，柔软如绸。因为它与桃花开谢同步，形似桃花，艳如桃花，所以得名。当地传说桃花水母是王昭君的眼泪变成的。
桃花水母为无性生殖与有性生殖世代交替形式，螅状体（水母的“童年”）对环境要求极低，而一旦分离出水母则对环境和水质要求很高。环境适应时，螅状体便自然分离出水母；环境不利时，螅状体便长期吸附于水下或岩石缝中世代生存下去。
目前全世界已发现11种桃花水母，其中9种产在中国。 @
