秘魯發現史前1.5米巨型企鵝化石

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【大紀元10月03日訊】秘魯發現了一種生活於3600萬年前的巨型企鵝化石,這種企鵝高約1.5米,是一般現代企鵝的兩倍,身上覆蓋紅棕色和灰色的羽毛。

據英國《每日郵報》報導,這種被稱為「水中之王」的巨型企鵝與現代企鵝不同,曾生活在熱帶地區,用長約18厘米、矛一般的嘴捕食魚類。這種企鵝化石是在秘魯東海岸的帕拉卡斯保護區(Paracas Reserve)被一個學生發現的。

美國北卡羅萊納州立大學博士克賽普卡(Dan Ksepka)表示,「經過修復,我們可以看到一些附著在翅膀上的羽毛,和一些類似現代企鵝用於防水與調節體溫的廓羽(鳥類表面羽毛層的羽毛)。這些羽毛不比現代企鵝的羽毛大,甚至比有些現代企鵝的要小一點。」

科學家們從羽毛化石中的黑色體判斷,「水中之王」應該是灰色或是紅棕色。克賽普卡博士表示,「因為有些羽毛很鬆散,所以我們還不能給這只企鵝完全恢復顏色,或是斷定哪些羽毛可能是屬於企鵝身上比較白的部份,就像一些現代企鵝的眼部和頸部的顏色就是偏白的。另外,透過對其骨頭的研究分析,我們知道這是一個成年企鵝的化石,因此得知它的顏色是棕色和灰色的時候,我們感到很驚訝。」

德州大學古生物學家朱莉亞克拉克說,「在發現這個化石之前,我們沒有證據證實遠古企鵝的顏色和鰭的形狀,也沒有辦法瞭解其羽毛的特徵。我們以前有的只是疑問,這是我們首次有機會開始解答這些疑惑。」

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