【大紀元2月20日訊】據自由亞洲電台報道，繼星期四在白宮與美國總統奧巴馬舉行私人會談之後，西藏流亡精神領袖達賴喇嘛星期五在華盛頓接受了美國民主基金會授予他的民主服務獎章。
華盛頓的民間組織美國國家民主基金會授予西藏精神領袖達賴喇嘛以民主服務銅質獎章，是為了表彰他在促進民主理念、捍衛人性尊嚴方面所做的貢獻。在美國國會圖書館舉行的頒獎儀式上，美國國家民主基金會主席卡爾.格甚曼先生說，眾所周知達喇喇嘛在保護西藏文化方面所起到的領導作用，也知道他是一個宗教領袖，但是他在促進民主方面的作用還沒有得到廣泛的理解和認識：「達賴喇嘛自從年輕時候，也就是離開西藏之前的前幾年，就開始尋求西藏管理機制的民主改革。他流亡印度之後，馬上著手在印度的藏人社區中建立民主機制。1960年夏天，流亡印度的藏人舉行了第一次選舉，1963年他們頒布了一個民主憲法。」
格甚曼先生認為，流亡海外的藏人社區的管理是在一個民主憲法之下進行運作的。他注意到，一些亞洲國家領導人把民主稱為會破壞社會穩定的西方國家的理念，而達賴喇嘛把民主當作一種普世價值來捍衛，把流亡生活當作一個保護藏人和向世界傳授民主道德理念的平台，他所作的貢獻鼓舞著世界各地的人。
74歲的達喇喇嘛在接受獎章後，面對大約500位觀眾用英語做了大約25分鐘的演講。他表示，接受這個榮譽十分高興。他說，他不是從書本上而是通過實際經驗學習民主的。他幽默地比較了中國和印度的政治體制：「1954年我作為西藏代表團成員參加中國人大政協會議，我發現參加會議的很多人都在睡覺，會場完全是安靜的。後來我到印度議會，發現那裏的會場十分嘈雜，好像全無紀律。這種巨大的區別，就是中國極權政體和印度開放透明政體的區別。」
達賴喇嘛在演講中表示，尋求幸福快樂是每個人的權利，保護人權不僅僅是為個人的利益，更是為所有人、所有社會和國家的利益。達賴喇嘛說，在促進民主、保護人權方面，重視對青年一代的教育是非常重要的。
這是達賴喇嘛這次從印度抵達美國以來唯一一次公開露面。好萊塢著名影星、信仰藏傳佛教的理查.吉爾先生出席了這個頒獎儀式。由於中國稱達喇喇嘛為獨立分子，堅決反對奧巴馬總統會見達賴喇嘛，達賴喇嘛這次訪美之行引起各界的普遍關注。
美國國家民主基金會是一個接受美國國會撥款的非營利組織，其宗旨是促進世界各地民主機構的發展，為90多個國家民間的1000多個民主項目提供經濟資助。這個組織1999年以來已經向世界各地20多位人士頒發民主服務獎章。
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